PEABODY SECOUE LE COCOTIER

Une station thermale de l'Himalaya, dans l'Inde anglaise, vers 1900. L'inspecteur Josaphat M. Peabody, la soixantaine, ventru et libidineux, voit le cours de sa villégiature interrompu par la découverte du cadavre de l'écrivain public du village, ce qui piquera sa curiosité et l'entraînera dans une enquête mouvementée. Entre les contrebandiers et les trafiquants du bazar et les Anglais qui prennent les eaux au Grand Hôtel des Bains sous la houlette du Dr Vogelsang, l'Inspector Sahib aura tout loisir de mettre à l'épreuve sa proverbiale sagacité. Pour ce quatrième épisode de la série, les lecteurs verront réapparaître, au pied des cimes enneigées habitées par les dieux, le révérend Grosbeak et sa femme, Mlle Camelia, ex-danseuse de corde française devenue masseuse, le père Reilly, missionnaire irlandais porté sur le whiskey et la bagatelle, ainsi que la belle princesse Padmavati, qui tombera amoureuse d'un mystérieux alpiniste polonais...

Trois-mâts et goélettes, généraux emplumés, intrigues de cabinet, pièces de six, avocats sans cause, ruée vers l'or, whisky frelaté, combats pitoyables, armateurs impitoyables, récifs de corail, procès bouffons, amours mortes. Des pelotons d'exécution à chaque carrefour, des épidémies de choléra en toute saison. De vrais pourris, de faux naïfs. Bien peu de dames..." Patrick Boman nous plonge au sein d'un monde à la fois mythique et mal connu, celui des flibustiers du XIXe siècle. Tout aussi aventureux et assoiffés d'or que leurs ancêtres, manipulés discrètement par les grandes puissances du moment, ils tenteront de conquérir pouvoir et renommée, sur les terres d'une Amérique centrale en proie aux affres de l'anarchie. C'est en ces lieux que se distinguent trois personnages dont ce livre plein de verve raconte la vie, "remarquable" et... fort agitée. C'est tout d'abord Gaston de Raousset-Boulbon, aristocrate provençal, ruiné et renié par les siens, qui tentera de conquérir pour son compte l'Etat mexicain de la Sonora. C'est ensuite William Walker, à la fois médecin, avocat et journaliste, qui, après une première tentative en Basse-Californie (Mexique), jettera son dévolu sur le Nicaragua. C'est encore au Nicaragua que Félix Belly, Parisien, journaliste et homme d'affaires sans beaucoup de scrupule tentera l'aventure. Passionnant récit historique, Boulevard de la flibuste dévoile avec humour une période mal connue de l'histoire du continent américain.

Pour avoir déplu aux représentants de Sa Majesté la reine Victoria en Inde (voir le premier volume de ses aventures, Peabody met un genou en terre), l'inspecteur Josaphat M. Peabody a été muté dans une principauté perdue au bord du fleuve. Lui, l'homme des bazars et des marchés aux voleurs, l'homme de la nuit, nommé conseiller aux affaires de police d'un de ces six cents princes qui jouissent d'une parodie de pouvoir à l'ombre des Britanniques ! Epié jour et nuit par la valetaille, il se retrouve pieds et poings liés dans les entrelacs des intrigues d'une cour au raja opiomane tombé sous l'influence des devins. Or, dans l'ombre, justement, quelqu'un tire les ficelles...