Le Voyage cent façons

Un torse sans tête baignant dans l'indigo, un passant dépecé au coupe-coupe en hommage à la déesse Kâliconcussion, intrigues de bureau et ragots d'alcôve dans les antichambres coloniales, sans compter l'embarrassant assassinat d'un haut fonctionnaire britannique... teest le curry quotidien de l'inspecteur Peabody, en ces jours étouffants de 1899, où la mousson se fait attendre dans la plaine du Gange. La soixantaine obèse et rongée de dysenterie, l'inspecteur préfère la compagnie des indigènes à celle de ses compatriotes, ce que n'apprécient guère ses supérieurs. Il se peut même qu'ils lui en veuillent d'arriver toujours à ses fins, à force de sueur et de patiente ténacité, dans ce polar hilarant et cynique qui plonge au c?ur d'une Inde du Raj aux saveurs fortement épicées. Ce volume est le premier de la série des Enquêtes de l'inspecteur Peabody

Une station thermale de l'Himalaya, dans l'Inde anglaise, vers 1900. L'inspecteur Josaphat M. Peabody, la soixantaine, ventru et libidineux, voit le cours de sa villégiature interrompu par la découverte du cadavre de l'écrivain public du village, ce qui piquera sa curiosité et l'entraînera dans une enquête mouvementée. Entre les contrebandiers et les trafiquants du bazar et les Anglais qui prennent les eaux au Grand Hôtel des Bains sous la houlette du Dr Vogelsang, l'Inspector Sahib aura tout loisir de mettre à l'épreuve sa proverbiale sagacité. Pour ce quatrième épisode de la série, les lecteurs verront réapparaître, au pied des cimes enneigées habitées par les dieux, le révérend Grosbeak et sa femme, Mlle Camelia, ex-danseuse de corde française devenue masseuse, le père Reilly, missionnaire irlandais porté sur le whiskey et la bagatelle, ainsi que la belle princesse Padmavati, qui tombera amoureuse d'un mystérieux alpiniste polonais...

Les deux hommes, la gorge sèche, voyaient maintenant Mrs Batterbury-Woods s'enfoncer dans l'eau jusqu'à la taille, puis s'accroupir et se relever prestement à plusieurs reprises. Sa robe de laine moulait étroitement ses hanches. Peabody passa la langue sur ses lèvres : Dieu me damne, je ne distingue pas bien les détails. Il nous faudrait des jumelles. Moi, je maintiens qu'elle est un peu maigre, reprit le séminariste. Bonaventure, quand vous aurez mon expérience de la vie, vous vous garderez de tout jugement hâtif. Cette femme est ce que j'appellerai une fausse maigre. "

Plaine du Gange, 1899. Un tronc humain sans tête est découvert dans La cuve du maître teinturier Zidool Kheir. L'inspecteur Josaphat M. Peabody, sexagénaire britannique, rubicond et désabusé, mène l'enquête. Elle le mènera, entre deux currys, chez les adeptes de Kâli la Noire, déesse de l'Anéantissement, et dans les méandres d'une administration coloniale délétère. Ambiance peu amidonnée, détails croustillants et vision pessimiste mais rigolarde de l'humanité tout entière. Avec de faux airs d'Hercule Poirot rongé par les tropiques, Peabody, dévasté par la dysenterie, gras et suant, libidineux, cache sous des dehors vaguement repoussants l'âme d'un juste et un cœur d'artichaut. Un polar voyageur désopilant ET historique, qui nous fait respirer les parfums pour le moins mêlés des Indes du XIXe siècle.