La Renaissance italienne

Résumé : Né en 1837à La Sauvagère (Orne), Jean-Pierre Brisset est apprenti pâtissier à Paris, avant de s'enrôler dans l'armée en 1855. Au hasard des campagnes du Second Empire, il est blessé et prisonnier, apprend l'italien et l'allemand et fait paraître en 1870 La Natation ou l'Art de nager appris seul en moins d'une heure. Retourné à la vie civile, il publie une Grammaire logique (1878) et se fait professeur de langues vivantes, puis surveillant à la gare d'Angers. Jésus lui révèle alors successivement que le latin n'est qu'un argot et que la parole prend son origine chez l'ancêtre de l'homme, la grenouille. Ces révélations donneront lieu à une abondante production prophétique publiée à compte d'auteur dont La Grande Nouvelle, parue en 1900 sous la forme d'un prospectus tiré à dix mille exemplaires, se veut une synthèse. En 1913, un dernier livre, Les Origines humaines, vaut à Brisset de recevoir le titre de Prince des penseurs lors d'un canular monté par l'écrivain Jules Romains. Il meurt en 1919 à La Ferté-Macé (Orne). En 2001, ses Oeuvres complètes ont été publiées aux Presses du réel par son biographe Marc Décimo.

Après avoir été pâtissier, militaire puis professeur de langues vivantes, Jean-Pierre Brisset (1837-1919) appartient à une lignée de poètes illuminés, théoriciens créateurs et farfelus qui ne se déprennent jamais de leur sérieux. En 1900, il entend révéler les origines de l'espèce humaine et du langage dans un nouvel Evangile qu'il fait tirer à son compte à mille exemplaires et distribue gratuitement: La Grande Nouvelle. Il y dévoile la Grande Loi cachée dans la parole et, par le jeu de l'homophonie, forge, une conception de l'évolution humaine surprenante: l'homme descend de la grenouille. Son entreprise ne manqua pas d'être saluée par les surréalistes et par Jules Romains, Max Jacob et Stefan Zweig qui décernent à ce "fou littéraire" le titre de "Prince des penseurs"

Depuis plus de quarante ans, La Caractéristique des styles a été à la fois le manuel d'initiation et le dictionnaire des arts décoratifs de générations d'élèves, d'étudiants et de simples amateurs. La juxtaposition systématique de l'illustration et d'un texte concis garantit une identification claire et rapide des formes et, de chapitre en chapitre, des styles successifs en honneur en France et en Europe. Tout en conservant les éléments qui en ont fait l'immense succès, cette nouvelle édition présente une illustration complétée et un texte correspondant à l'évolution des connaissances, en particulier pour ce qui concerne le XXe siècle, jusque dans ses tendances actuelles. . . Robert Ducher est spécialiste des arts décoratifs. Jean-François Boisset est historien de l'Art des Temps Modernes. Stéphane Laurent, spécialiste de l'Histoire du design et des arts décoratifs, est maître de conférences à l 'Institut National d'Histoire de l'Art.