LA GRANDE NOUVELLE - OU COMMENT L'HOMME DESCEND DE LA GRENOUILLE

Le 13 avril 1913, Jean-Pierre Brisset, qui vient d'être élu au titre de Prince des Penseurs pour son travail sur l'origine batracienne du langage, prononce une conférence à l'hôtel des Sociétés savantes, à Paris. Pour cet ancien militaire retraité des chemins de fer, c'est l'apogée d'un itinéraire singulier, jalonné de huit ouvrages, pour la plupart publiés à compte d'auteur. Si Brisset a longtemps figuré au panthéon des fous littéraires, son ouvre a été reconnue comme une des plus foisonnantes en inventions langagières, aussi bien par les surréalistes que par les psychanalystes. Le texte du Brisset sans peine, mis en scène par la compagnie Bernard Froutin, est représenté sous le titre Mots à lier depuis avril 2001.

Résumé : Né en 1837à La Sauvagère (Orne), Jean-Pierre Brisset est apprenti pâtissier à Paris, avant de s'enrôler dans l'armée en 1855. Au hasard des campagnes du Second Empire, il est blessé et prisonnier, apprend l'italien et l'allemand et fait paraître en 1870 La Natation ou l'Art de nager appris seul en moins d'une heure. Retourné à la vie civile, il publie une Grammaire logique (1878) et se fait professeur de langues vivantes, puis surveillant à la gare d'Angers. Jésus lui révèle alors successivement que le latin n'est qu'un argot et que la parole prend son origine chez l'ancêtre de l'homme, la grenouille. Ces révélations donneront lieu à une abondante production prophétique publiée à compte d'auteur dont La Grande Nouvelle, parue en 1900 sous la forme d'un prospectus tiré à dix mille exemplaires, se veut une synthèse. En 1913, un dernier livre, Les Origines humaines, vaut à Brisset de recevoir le titre de Prince des penseurs lors d'un canular monté par l'écrivain Jules Romains. Il meurt en 1919 à La Ferté-Macé (Orne). En 2001, ses Oeuvres complètes ont été publiées aux Presses du réel par son biographe Marc Décimo.