La dernière cuite - et autres histoires désobligeantes. Et autres histoires désobligeantes

Voici un pamphlet incandescent. Avec Belluaires et Porchers, Léon Bloy (1846-1917), catholique acharné, écrivain sans le sou, brandit le glaive. Les belluaires, ces farouches gladiateurs romains, sont son modèle, et les porchers, qui conduisent les bêtes à la boue, sa hantise. Ainsi ce chercheur d'Absolu pourfend les médiocres et les mécréants. En apôtre des pauvres et des humiliés, il assassine les fausses gloires et prend la défense des poètes injustement excommuniés. Dans ces pages, il appelle à comparaître entre autres Lautréamont (" Pauvre rastaquouère sublime ! "), Alphonse Daudet (" un amas de fumier "), Edmond de Goncourt (" un volatile parvenu "), Ernest Renan (" ce pédant célèbre "), Gustave Flaubert (" ce lamentable colosse "), Barbey d'Aurevilly (" le maître imagier de la Désobéissance "), Ernest Hello (" cette merveilleuse rareté qu'on appelle une âme "), Paul Verlaine (" ce puissant poète agité d'absolu "), Paul Bourget (" ce fendeur de poils et cet englueur d'atomes "), ou encore Maurice Barrès (" cet amoureux de lui-même ")... Sa verve prodigieuse, sa rage mystique, Bloy les met ici au service d'une vision charnelle de l'art et de la foi, contre toutes les bien-pensances.

Si un seul livre devait mériter l'appellation de " bijou noir ", c'est bien A vau-l'eau de Joris-Karl Huysmans (1848-1907). Monsieur Folantin est un célibataire parisien. Sa recherche d'une pitance convenable le fait sans cesse alterner entre le regret de n'être pas en ménage et la confirmation que son sort de vieux garçon est le seul supportable. Velléitaire, cet "Ulysse des gargotes" (Maupassant) est confronté à toutes sortes d'échecs grands et minuscules. A vau-l'eau est un joyau drôle et pessimiste écrit juste avant le coup d'éclat de Joris-Karl Huysmans, A rebours. Cette édition comprend également deux courts récits, Les habitués de café et Le coiffeur.

Résumé : Joris-Karl Huysmans (1848-1907), issu d'une lignée de peintres flamands, est aussi bien critique d'art que romancier. Dans Trois Primitifs, il traite de la peinture du Haut Moyen Age et de la Renaissance en alliant la flamboyance du style à la puissance du regard. C'est que l'enjeu va pour lui bien au-delà de l'esthétique. Devant le retable d'Issenheim peint par Matthias Grünewald, l'auteur expérimente une bouleversante rencontre avec le divin. Voici "le peintre le plus audacieux qui ait jamais existé, le premier qui ait tenté d'exprimer, avec la pauvreté des couleurs terrestres, la vision de la divinité mise en suspens sur la croix" ! Mais chose extraordinaire, Huysmans, quoique mystique, ne dédaigne pas pour autant les oeuvres érotiques. Par exemple celles de son contemporain Félicien Rops. Ces deux aspects de son travail critique, ici reliés, en donnent la clé : une exploration passionnée de la tension entre le bien et le mal, entre le sacré et l'eros. Cette édition de Trois Primitifs et de Félicien Rops est suivie d'une postface de Jean-Louis Poitevin.

Résumé : L'écrivain-médecin Anton Tchekhov (1860-1904) prête vie, dans ces vingt-six nouvelles écrites à la fin de son siècle, à un fabuleux inventaire de specimen et de cas. Sous sa plume précise comme un scalpel, soldats, mégères, Conseillers d'Etat et ivrognes de toutes les Russies s'élancent ensemble pour un magistral kazatchok. Quelle profusion, quelle acuité du diagnostic, quel humour ! Aux chagrins, aux déniaisements, aux coups du sort et aux excès de vodka, Tchekhov prescrit en guise de traitement sa souriante douceur et la grâce de son style. Ce recueil contient les nouvelles Un cas de pratique médicale, Ivane Martvèitch, La pharmacienne, La sirène, Un homme heureux, L'allumette suédoise, Alors c'était elle ! , Perpetuum mobile, Sans titre, Le miroir déformant, Au bain, Raté ! , Journal d'un homme emporté, Une bonne fin, Le miroir, Une noce, Le vengeur, Une vengeance, Le méchant garçon, La chance féminine, Un homme de connaissance, En villégiature, Egarés, Nocturne, Gens de trop et Le baiser. Préface de Jean-Michel Galano