Chypre

La tragédie d'un tsar fou. L'Histoire et les Russes se sont empressés d'oublier Paul Ier. Fils illégitime de la grande Catherine II, il fut pourtant tsar de Russie de 1796 jusqu'à sa mort, en 1801. Homme fantasque, marqué sa vie durant par les stigmates d'une enfance douloureuse, il n'accéda au pouvoir qu'au décès de sa mère, après avoir été tenu à l'écart de tout pendant quarante-deux ans. Prenant le contrepied du règne précédent, il réforma le pays et durcit la politique à l'égard de la noblesse. Ses mesures, nombreuses et vétilleuses, mécontentèrent à la fois la cour, l'armée et le peuple. A l'extérieur, il se brouilla avec ses alliés, notamment l'Angleterre, en raison de sa marotte qui lui fit se proclamer maître de Malte. Passé maître dans l'art de se faire des ennemis, Paul Ier fut sordidement assassiné par un groupe d'officiers de son entourage, dans la nuit du 21 mars 1801. Ce tsaricide, dû à la lassitude de la haute société russe, apparut aussi comme le résultat d'une sourde manoeuvre de l'Angleterre. Se fondant sur de multiples sources, Alain Blondy ressuscite le destin shakespearien de ce tsar mal aimé dont les actes traduisirent autant son désir névrotique de revanche que son génie à tisser sa propre apocalypse.

Les lettres écrites par l'abbé Boyer, prêtre conventuel de l'Ordre de Malte à la vie hésitant entre scandale et malhonnêteté, sont davantage des "nouvelles à la main" qu'une chronique de l'Ordre de Malte au XVIIIe siècle. L'Ordre, à cette époque, n'était plus qu'un conservatoire prébendé pour des cadets de familles nobles et des fils de juristes. Toutefois, à la différence des autres ordres, il avait une aura sociale très importante et la croix octogone à ruban noir valait toutes les autres décorations car, tout comme aujourd'hui les grandes écoles, le plus difficile était de passer les sélections à l'entrée. Mais l'Ordre était aussi une principauté de Méditerranée, avec un rôle politique important, d'autant qu'à partir de la Guerre de Sept Ans, il fut totalement intégré à la diplomatie française, d'abord par le biais du Secret du Roi, puis, plus ouvertement, par la direction que Choiseul et Vergennes exercèrent sur lui. Petite Cour de province, république conventuelle élective, des nobles de tous âges et de toutes nationalités s'y entassaient, exaspérant leurs ambitions et exacerbant leurs passions, avec les Maltais pour spectateurs. Boyer, trublion patenté, se fit rapporteur de ragots pour gagner quelques écus d'un grand seigneur français, dignitaire de l'Ordre, le bailli de Breteuil, alors ambassadeur de la Religion de Malte à Rome et qui songeait à se porter candidat au magistère. Grâce à lui, on voit l'Ordre et la vie de Malte par le petit bout de la lorgnette. Il notait tout, d'un style bref, sans fioritures littéraires, mais il livrait une mine d'anecdotes qu'il convient de lire en ne succombant pas aux déformations que ses haines et ses inimitiés imposèrent à la vérité. Témoin important - il était Secrétaire du Pilier de la Langue d'Allemagne qui deviendra le dernier Grand Maître -, il connaissait tous les secrets et, en bon informateur, il ne manqua jamais d'en révéler un. Pour déplaisant que soit le procédé, l'abbé Boyer est pour tout historien et pour tout curieux de la vie de l'Ordre, l'équivalent de ces corbeilles à papier d'où l'on tire mille fois plus d'informations que d'un rapport officiel.

Résumé : Aborder l'histoire des idées, c'est dévoiler l'homme, ses attitudes face à son environnement, ses espérances. C'est observer le cheminement des pensées qui ont construit la société d'aujourd'hui, partir du sacré pour suivre la lente sécularisation de l'humain. Sans jamais s'appesantir, Alain Blondy mène, au galop de sa plume, une grande synthèse résumant la pensée et les livres cardinaux des penseurs de l'humanité, depuis Platon jusqu'aux nouveaux philosophes, en faisant toute leur part aux principaux courants et écoles de pensée laïcs et religieux. Dans la lignée d'un Jean-François Revel ou d'un Lucien Jerphagnon, l'auteur a l'art de rendre son sujet accessible par son sens de la synthèse et vivant par son art de la formule ; qualités essentielles pour l'histoire de la pensée cantonnée jusqu'ici dans d'épais manuels.

Résumé : Dans une grande synthèse dont il a le secret, Alain Blondy retrace avec maestria l'histoire du monde méditerranéen de la préhistoire à nos jours. Ce creuset de la civilisation vit tour à tour s'élaborer la pensée antique qui constitua la philosophie, le droit et le politique, puis le monothéisme qui donna naissance aux trois religions révélées : le judaïsme, le christianisme et l'islam. Longtemps poumon économique de l'Occident, il prit un rôle plus secondaire à partir de la découverte des océans, avant de se retrouver au coeur de l'humanité par l'expansion des nationalités, le triomphe de la révolution industrielle et le choc des Empires. En appréhendant l'espace méditerranéen dans un "temps long", en équilibrant les points de vue occidentaux et orientaux, Alain Blondy met en évidence l'érosion des puissances, les enjeux des frontières et les récentes tensions politiques et religieuses, mais aussi les lignes de faille qui l'ont fracturé en entités culturelles, ethniques et sociales antagonistes. Une enquête limpide et ambitieuse permettant de comprendre le rôle et l'importance d'une "mère" méditerranéenne au centre des événements historiques qui modèlent et bouleversent le Proche-Orient, l'Europe et l'Afrique du Nord.