Châteaux de la Loire. Drames et passions

Comment est-on passé des constructeurs du Moyen-Age, dont la vocation était de bâtir des édifices civils ou religieux, à la Franc-Maçonnerie, société d'hommes qui se réunissent pour travailler en commun dans le but de bâtir leur temple intérieur ? Existe-t-il une continuité historique entre les confréries des tailleurs de pierre et les Francs-Maçons ? Ou bien, s'agit-il d'une légende, savamment entretenue par les "inventeurs" de la Maçonnerie au XVIIIe siècle ? Mais, alors, pourquoi dans l'Angleterre du XVIIe siècle, des notables et des intellectuels, comme Elias Ashmole, membre de la Royal Society, se sont-ils fait recevoir "maçons", et dans quelles loges ? Jean-François Blondel nous retrace le contexte historique qui vit la création de la première Grande Loge de Londres, un certain 24 Juin 1717, à partir de quatre loges dont on dit qu'elles existaient de temps "immémorial". Il montre que c'est la Renaissance et l'influence d'une philosophie nouvelle sur l'architecture et l'art de bâtir, mêlée d'humanisme et de redécouverte de l'antique, qui sont à l'origine des courants de pensée qui ont convergé un jour pour créer la Franc-maçonnerie. L'auteur nous montre que le symbolisme de la Franc-Maçonnerie ne devient vraiment cohérent qu'à la lumière de l'héritage des maçons opératifs et de la compréhension des symboles qu'ils nous ont légués. Ce livre synthétise et présente au lecteur les plus récentes découvertes des historiens anglais et français sur la question encore mystérieuse des origines de la Franc-Maçonnerie.

C'est à un tour de France des cathédrales à travers leurs légendes que l'auteur nous convie. Les anges et les démons y ont leur place. Les dragons aux figures émaciées, sculptés dans la pierre par les « ymagiers », nous retracent la lutte acharnée entre le bien et le mal. La cathédrale est le lieu privilégié où naissent des événements extraordinaires, car elle est le point de jonction entre divin et terrestre, entre sacré et profane. Les légendes, sorties de l'imagination populaire, retracent souvent l'histoire des confréries et nous transmettent le message de ceux qui ont oeuvré sur les chantiers.

Les "bonnes fontaines" guérisseuses accueillent, aujourd'hui encore, tous ceux venus faire leurs dévotions et espérer le miracle. En certains lieux, il faudra répandre cette eau sur le corps ou venir y tremper un vêtement d'enfant que le petit malade devra garder quelques jours. Ailleurs, on viendra secrètement interroger la fontaine: espoir d'une union heureuse, miracle d'une naissance, probabilités de réussite d'un projet ou de guérisons salvatrices. Ce guide conduira le lecteur de région en région, en France et dans les pays limitrophes (Belgique et Suisse), à la découverte des principales fontaines guérisseuses... Jamais un tel regroupement thématique n'avait été abordé d'une manière aussi complète. Pour chaque lieu, l'auteur s'est appliqué à mettre en valeur la dimension sacrée de ces fontaines, hauts lieux de tradition et de rassemblements populaires. Le champ thérapeutique de ces sources guérisseuses est immense. Il représentait autrefois, et encore de nos jours, un fort espoir de guérison pour les populations rurales. À la fin de l'ouvrage, un index par "type de pathologie" permettra au lecteur de trouver facilement la fontaine guérisseuse qui pourra enfin le soulager ou le guérir.

Résumé : Pourquoi et comment l'alchimie, science nébuleuse du Moyen Âge, et la franc-maçonnerie, fraternité initiatique apparue dans l'Angleterre anglicane du XVIIIème siècle, ont-elles pu se rencontrer ? Pourquoi les rédacteurs des écrits maçonniques y ont-ils introduit l'alchimie ? Cette rencontre n'a pu se produire que par l'intermédiaire des " frères de la Rose+Croix ", cette mystérieuse fraternité détentrice des secrets alchimiques. Ce sont eux qui ont transformé cette connaissance en une démarche spirituelle et qui l'ont ensuite léguée à la franc-maçonnerie, plus particulièrement la maçonnerie française, qui l'a incorporée, dès 1750, dans tout un système de hauts grades, appelé " l'Écossisme ". Aujourd'hui encore, c'est cette tradition écossaise, dans laquelle on retrouve à la fois la Rose+Croix, l'alchimie, la kabbale, l'astrologie, la chevalerie, le johanisme et le templarisme, qui apporte à l'Ordre maçonnique sa vraie dimension métaphysique : " Qu'est-ce que la matière ? Qu'est-ce que l'esprit ? Qu'est-ce que la mort ? " Introduit dans le " cabinet de réflexion ", une pièce exiguë et obscure, le néophyte désirant entrer en franc-maçonnerie est ainsi mis en contact avec l'alchimie. C'est là qu'il découvre pour la première fois les grands principes alchimiques tels que le Soufre, le Sel et le Mercure, ou ce mystérieux acrostiche " V.I.T.R.I.O.L. ", dont il apprendra plus tard le symbolisme profond.