CANTIQUES DE LA BELLE DAME

Le premier recueil du grand poète symboliste russe joue sur d'infinies variations de couleurs, de rythmes et de registres.

Résumé : Photographe hollandais, né en 1895, Leendert Blok a très tôt expérimenté la photographie couleur et l'utilisation du format panoramique. Dans les années 1920, il travaille en étroite collaboration avec des producteurs de fleurs à qui il fournit des tirages couleurs et des autochromes pour leurs catalogues de présentation des diverses espèces produites. Dans son approche documentaire, Blok saisit les fleurs telles des objets de désir et restitue leur part de mystère grâce à la technique de l'autochrome. Pour lui, la photographie est d'abord un regard. Il s'approche au plus près de la matière et le végétal semble alors s'épanouir sous son objectif. Tons sourds et douceur mordorée révèlent un monde végétal intemporel, où corolles, pétales et boutons sont sublimés par le clair-obscur. Les fleurs se détachent sur un fond sombre et uni offrant un clin d'oeil aux célèbres vanités du Siècle d'Or néerlandais. Tulipes, dahlias, narcisses, iris, jacinthes, pivoines se révèlent dans toute leur diversité. Réminiscences des planches de botanistes d'autrefois, les photographies de Leendert Blok nous plongent dans l'immanence du végétal, où chaque fleur devient sculpture.

Découvrant Le Seigneur des Anneaux peu après sa publication, il y a cinquante ans, Cor Blok esttombé sous le charme de l?imaginaire de Tolkien et du souffle épique de son roman. L?ampleur del?invention et la puissance visuelle du Seigneur des Anneaux ont inspiré le jeune artiste hollandais,qui a peint plus d?une centaine d?illustrations. À la suite de l?exposition d?une partie de ces oeuvresà La Haye, en 1961, Rayner Unwin, l?éditeur de J. R. R. Tolkien, a envoyé à celui-ci cinq tableauxde Cor Blok. L?intérêt de Tolkien a été si vif qu?il a souhaité rencontrer l?artiste, correspondre aveclui et lui a même acheté des peintures. Ce cycle de tableaux n?est pas sans rappeler la tapisseriede Bayeux: comme elle, ils racontent une épopée complexe sous une forme apparemmentsimple; mais cette simplicité cache une forme puissante et fascinante, qui se révèle au fil desoeuvres.Les reproductions en couleur sont ici présentées, la plupart pour la toute première fois, ensuivant l?ordre du récit, afin de permettre au lecteur de les découvrir comme le souhaitait l?artiste;en regard sont proposés des extraits du Seigneur des Anneaux. Dans une introduction détaillée,Cor Blok explique la naissance de ces tableaux, qu?il replace dans le contexte plus général de sonoeuvre. Originales, surprenantes, convaincantes et tout simplement inoubliables: on comprend ceque J. R. R. Tolkien a pu admirer dans les oeuvres de Cor Blok. Rarement un artiste a su saisirl?essence du travail d?un écrivain de manière aussi personnelle; le style audacieux et expressif qu?ila créé tient une place à part dans le domaine de l?illustration.

Alexandre Blok (1880-1921), première grande voix dudit Age d'argent de la poésie russe, apparut comme le maître de récole symboliste dès le cycle De la Belle Dame, jusqu'à des chefs-d'oeuvre tels que La jeune fille dans le choeur chantait et L'Inconnue. Toutefois, sa poésie d'une incomparable musicalité, non sans écho verlainien, n'allait pas tarder à dépasser le cadre du symbolisme pour s'imprégner d'une vision tragique, puissamment prophétique des réalités de son temps, en particulier dans les poèmes sur la Russie, "épouse et mère", où il retrouve l'acuité lucide et cristalline d'un Pouchkine et d'un Lermontov. D'abord favorable aux révolutions de février et octobre 1917, dont il attendait avant tout une "transfiguration de l'homme", il écrivit en janvier 1918 Les Douze et Les Scythes, deux grands poèmes restés parmi les plus célèbres, où il s'était efforcé de saisir la "musique de la révolution". Bientôt déçu, "déserté par les sons", il cessera pratiquement d'écrire et, rongé d'un mal mystérieux, sans doute autant moral que physique, s'éteindra à Petrograd le 7 août 1921. C'est cette trajectoire qu'épouse la présente anthologie bilingue, où il a été tenté de restituer autant que possible une instrumentation verbale, rythmique et prosodique, qui explique en grande partie l'envoûtement exercé par les vers d'Alexandre Blok sur des générations de lecteurs russophones. En guise de préface, on pourra lire les souvenirs du grand critique Kornei Tchoukovski, qui connut bien le poète et fut un des premiers à montrer son rôle primordial dans l'avènement de la poésie russe moderne.