Yinyumba yamama. Contes de l'île de Mayotte

Les Karana et les Banians sont les commerçants omniprésents des brousses et des villes de la grande île de Madagascar. Ces deux noms génériques souvent utilisés dans l'océan Indien désignent en fait cinq communautés distinctes et peu connues. Venus du Nord©Ouest de l'Inde (Gujerat), les Banians sont de religion hindouiste tandis que les Karana sont musulmans, une communauté étant sunnite, trois autres étant shiites et appartenant à diverses branches minoritaires de l'islam. Foncièrement endogames, cherchant à préserver leur identité, leur langue et leur religion au sein de la société globale malgache dont elles se distinguent encore après plusieurs générations, les communautés commerçantes d'origine indienne ont subi les conséquences de cette attitude et sont violemment mises en cause à chaque période de crise économique et sociale. Dépendant d'un centre religieux à l'organisation précise et au contrôle étroit, les trois communautés shiites montrent plus de particularismes que les sunnites et les hindouistes, dont certains se sont intégrés dans leur environnement social malgache et créole. Les familles karana et banians résidentes à Madagascar font partie d'un réseau régional qui s'ouvre depuis quelques décennies vers les grandes métropoles européennes et nord©américaines. Celles qui restent à Madagascar, aisées ou modestes, par choix ou par nécessité, sont les héritières d'une histoire qui remonte au temps des royaumes malgaches des côtes et des Hautes Terres. A travers les récits de vie, les sagas familiales et les sources historiques, on peut retracer la grande aventure de l'installation de ces communautés, partie prenante de l'histoire de la région océan Indien et de ses échanges commerciaux.

Résumé : La Grande Comore est sous protectorat français depuis 1886, à la suite de l'accord établi par le naturaliste Léon Humblot avec le roi Said Ali. Après l'exil de ce dernier, le colon reste le seul représentant de la France jusqu'en 1896. Sa "Société" a tous les pouvoirs. Pour limiter ses abus, Paris finit par nommer des Résidents. La Résidence est un bâtiment construit tout d'abord par Humblot pour abriter la douane. Du haut du belvédère, Pobéguin prend des clichés des scènes qui se déroulent sur la place de Badjanani et sur la plage. Il parcourt l'île en compagnie de ses adjoints et d'un garde comorien, et se rend en baleinière à Fumbuni et à Mitsamihuli.

Depuis une quinzaine d'années, la généralisation de la scolarisation à Mayotte établit une situation de bilinguisme réel pour la grande majorité de la population, en particulier pour les moins de vingt-cinq ans. De plus, le développement économique amène de plus en plus de Français d'origine métropolitaine à résider à Mayotte. Le bilinguisme des_Mahorais et la nécessité pour les Métropolitains, désireux de mieux connaître l'île, de s'initier au shimaore rendent impérative la mise à disposition de tous les habitants de l'île de véritables outils linguistiques. Le lexique shimaore - français et français - shimaore avait été mis, dès sa première édition, à disposition des classes primaires de Mayotte. Cette deuxième édition revue et corrigée reste indispensable au travail des élèves, scolarisés en français après avoir acquis pour la plupart le shimaore comme langue maternelle ou langue locale principale, à côté du shibushi. La réflexion sur le lexique et plus largement sur la langue de leur île offre aux Mahorais un cadre pour la valorisation et la conservation d'une culture menacée, que les aînés souhaitent vivement transmettre à leurs cadets. A tous ceux qui veulent découvrir la culture mahoraise, sa littérature orale dont certains textes ont déjà été trancrits et publiés, et qui veulent franchir la distance séparant les communautés de langues maternelles différentes, la connaissance du shimaore permettra d'engager à Mayotte de chaleureux dialogues.