Handsome Harry. Confessions d'un gangster

Le 19 août 1895, John Wesley Hardin fut abattu de quatre balles par l'agent John Selman dans l'Acme Saloon d'El Paso, Texas. Il avait bu, comme presque tous les soirs, et son comportement s'avérait agressif et dangereux. Mais qui était donc ce John W. Hardin ? Un rebelle de nature à la méchanceté chevillée au corps ? Un tueur né ayant acquis une auréole usurpée de justicier ? Un enfant du Sud, en lutte contre l'injustice dès son plus jeune âge, entraîné dans l'engrenage du meurtre ? Ce fils d'un révérend était intelligent, rapide à la course, bon boxeur et habile au tir. Des atouts qui se révélèrent bien utiles après qu'il eut commis son premier meurtre à quinze ans en abattant un Noir parce qu'il frappait un animal. Désormais, en pleine guerre de Sécession, il devint un fugitif recherché et l'ombre de la mort l'accompagne partout. Blessé si souvent qu'il avait plus d'une livre de plomb dans le corps, accusé de quarante meurtres, voire plus, il sera finalement capturé. Emprisonné, il étudiera la législation avant de repartir vers l'Ouest finir tragiquement sa vie à quarante-deux ans. Dans Les Amis de Pancho Villa, James Carlos Blake retraçait la vie mouvementée du révolutionnaire mexicain. Ici, en utilisant l'autobiographie de J. W. Hardin, des articles de presse et de nombreux témoignages de cette période, il reconstitue l'existence de cet aventurier devenu une figure mythique de l'Ouest. Un travail titanesque qui fait revivre toute la violence d'une époque longtemps idéalisée par le cinéma. --Claude Mesplède

Résumé : Eddie Gato appartient à la grande famille des Wolfe, une dynastie qui pratique la contrebande à la frontière du Mexique et des Etats-Unis. Depuis des siècles, les Wolfe ont survécu en instaurant une loi, la leur. Parmi les nombreuses obligations qu'elle comporte, celle de poursuivre des études avant de participer aux activités du clan. Mais avec toute l'arrogance de la jeunesse, Eddie Gato refuse de s'y soumettre et quitte sa famille pour chercher fortune au Mexique. Il se fait embaucher comme garde par un cartel mafieux, et ne tarde pas, toutefois, à succomber au charme de Miranda, la maîtresse d'un des chefs. Ayant tué ce dernier, il doit s'enfuir avec la belle, repasser la frontière et regagner les Etats-Unis. Un chemin semé d'embûches quand on a des ennemis impitoyables à ses trousses... Une flamboyante histoire de fuite et de vengeance située dans un territoire cinématographique : la "Tierra del Diablo", aride désert à la frontière Etats-Unis-Mexique.

Résumé : Qui croirait que des gangsters puissent écrire une thèse sur Hemingway et sur Alexander Pope ? C'est pourtant ainsi que les choses se passent dans la famille Wolfe où l'on est trafiquant de père en fils, au sud du Texas. Le jeune Eddie Gato Wolfe, lui, ne voit guère l'utilité d'étudier : il a soif d'aventure. Il franchit donc la frontière et se fait embaucher comme garde par un cartel mexicain aux règles strictes. Mais sa fougue lui joue des tours et il succombe aux charmes de Miranda, la maîtresse attitrée d'un des chefs. Ayant malencontreusement tué ce dernier, Eddie doit s'enfuir avec la belle et regagner les États-Unis. Commence alors une folle cavale dans un territoire violent et désertique. Jamais la " Tierra del diablo " n'aura mieux porté son nom.

Sud de la Floride, début du XXe siècle. À l?abri des forêts marécageuses des Everglades, John Ashley, âme du gang familial et héros populaire, mène une existence flamboyante de bandit de grand chemin, trafiquant d?alcool et braqueur de banques. De séjours en prison en évasions rocambolesques, d?exils forcés en raids téméraires, de règlements de comptes en conquêtes féminines, il devient la véritable légende vivante de cette région encore très sauvage mais en plein boom qui, à bien des égards, rappelle le Far West à ses plus belles heures. Le shérif Bobby Baker, homme dur et amer qui a perdu une jambe et dont John a ravi la fiancée, a juré sa perte. Alors que, à l?image des marais impénétrables devant la progression des villes nouvelles, le vieux monde des Indiens et des pistoleros recule, leur affrontement prend des proportions grandioses.Avec la Prohibition, le gang Ashley voit l?opportunité de se développer comme jamais. Mais pendant que John, retranché dans les marécages, vit une grande histoire d?amour, que son père lutte contre les forces de l?ordre et l?invasion de mafieux plus structurés venus du Nord, Bobby Baker fourbit ses armes pour un affrontement final en forme de tragédie grecque.