Granny Webster

Résumé : Après une brève carrière de journaliste, l'Ecossais Algernon Blackwood (1869-19511 émigre au Canada où ses projets dans le commerce tournent au désastre. Passant dans l'univers de ta presse, il s'installe à New York et commence à composer des histoires. Son premier livre John Silence, enquêteur de l'occulte, rencontre un succès qui lui permet de se consacrer tout entier à l'écriture pour devenir l'un des plus prolifiques conteurs d'histoires de fantômes et de mystères. Auteur à succès de ta BBC, il devient sur la fin de sa vie une vedette du petit écran, récompensé par les plus hautes distinctions et par ta fidélité de son public. Il demeure le maître de la littérature d'épouvante, honneur qu'il partage avec Lovecraft. Sa production littéraire est impressionnante : on lui doit quinze romans dont trois pour enfants, une centaine d'essais, plus de deux cents nouvelles compilées dans de nombreux recueils, tel The Empty house ou The Listener. Dès 1929, il imagine lui-même des anthologies comme Strange stories. En France, c'est en Présence du futur, chez Denoël, que paraîtront quatre volumes dans les années 60-70.

Résumé : Dans ce volume, le lecteur trouvera réunies, pour la première fois en français, l'ensemble des nouvelles qu'Algernon Blackwood consacra à son héros, John Silence. A l'instar de ses confrères "détectives de l'étrange", Thomas Carnacki de William H. Hodgson, Jules de Grandin de Seabury Quinn ou Harry Dickson de Jean Ray, le Docteur Silence, surnommé le "Sherlock Holmes du surnaturel", se retrouve, au cours de ses aventures, confronté aux mystères du monde occulte et aux terreurs qui l'accompagnent. Ainsi, il devra lutter contre des esprits maléfiques qui hantent une antique demeure, combattra la malédiction vengeresse d'une momie arrachée d'Egypte, recueillera le témoignage d'un homme qui fut confronté à une terrible tradition de sabbats de sorcières ou encore sauvera de la folie et de la mort une victime de lycanthropie... Un chef d'oeuvre de la littérature de l'étrange qui comblera tous les amateurs du genre...

Caroline Blackwood affirmait que la majorité de ses écrits n?étaient pas particulièrementautobiographiques, à l?exception de Granny Webster, dans lequel elle s?inspire de sa famille. Celivre, publié en 1977, a été sélectionné pour le prestigieux Booker Prize. La jeune narratrice orpheline de père s?installe chez son arrière-grand-mère, l?avare et glaciale Granny Webster, dans une grande demeure sombre de la banlieue de Brighton, à Hove. Son regard impitoyable d?adolescente révèle la folie noire qui se dissimule derrière les décors des grandes demeures de l?aristocratie. Le personnage de Granny Webster est inspiré par l?arrière-grand-mère de Caroline Blackwood, une héritière écossaise pingre nommée Woodhouse. Le portrait qu?en dresse l?auteur est à la fois drôle et effrayant. La seule chose qui intéresse Granny Webster, c?est son coeur. Elle ménage ce dernier autant qu?elle le peut, jusqu?à l?absurde. De fait, la vieille dame évite toute émotion, toute parole inutile et toute nourriture qui pourrait être appétissante. Granny Webster n?a jamais tenté de nouer des liens avec d?autres personnes, préférant vivre seule dans sa demeure glaciale. Granny Webster a été le premier livre de Caroline Blackwood dans lequel elle condamna l?égoïsme absolu d?une matriarche riche et mesquine, d?une sorcière diabolique qui observe sans bouger la ruine de son enfant. Car, la narratrice s?interroge sur sa grand-mère, la fille de Granny Webster, que son arrière-grand-mère n?évoque jamais. C?est Tommy Redcliffe, un ami de la famille, qui dévoile à la jeune fille l?histoire de sa grand-mère. On apprend que, une fois mariée, cette femme frêle était incapable de tenir la maison, qu?elle passait ses journées cachée dans sa chambre, et ses nuits à errer aux abords de la demeure familiale de Dunmartin Hall. Elle ne semblait même plus reconnaître les membres de sa famille. Puis, elle donna libre cours à sa passion pour les fées sans se soucier de personne et se mit à apprendre leur langage. La folie de la grand-mère allantgrandissante, la maisonnée tomba dans la décadence. Granny Webster finit par agir, uniquementpour ne pas salir le nom de la famille, et se déplaça pour faire interner sa fille, laissant son beau-filsnourrir une tristesse sans égale. D?autres personnages, tout aussi truculents et affligeants, complètent cette galerie de portraits. Tante Lavinia est un personnage inoubliable. Blackwood s?est inspirée de sa propre tante, Veronica Blackwood. Lavinia est une « jolie-laide » qui raconte des histoires scandaleuses, qui vit au-dessus de ses moyens et est connue pour ses nombreux mariages. Piégée dans l?inexorable vie de plaisirs de la haute société délurée de Londres, elle tente de se suicider dans sa baignoire de marbre. Cette scène devient comique sous la plume de Blackwood, de même que le devient la tentative de viol par le psychiatre à l?hôpital où on emmène Lavinia après qu?elle se soit taillé les veines. Le livre se clôt sur les funérailles de Granny Webster. Les seules pleureuses qui y assistent sont la narratrice (qui revient à Hove pour la première fois depuis quinze ans) et l?ancienne domestique borgne de son arrière-grand-mère, Richards. Le coup de grâce, à la fois comique et horrible, vient lorsqu?un flocon de cendre, tout ce qui reste de la vieille dame, s?engouffre dans l?oeil valide de sa servante dévouée.

Résumé : Par une nuit d'horreur, le clan Kincaid a perdu ses terres et son laird, lâchement assassiné par les félons MacClaren. Des années plus tard, son fils Niall, devenu mercenaire, revient incognito au château de son enfance et sauve de la noyade Elspeth, la fille de MacClaren. Il y voit aussitôt une occasion inespérée : s'il l'épouse, il vengera les siens tout en affirmant sa légitimité sur le domaine qu'il compte bien récupérer. Mais, contre toute attente, l'implacable guerrier est terrassé par la beauté et l'innocente sensualité de la jeune fille. Entre la revanche et l'amour, il lui reste à faire un choix cornélien...