PIERRE DE BERULLE

Si Bérulle avait prévu de continuer d'écrire sa Vie de Jésus, sa mort, survenue le 2 octobre 1629, a fait que ce livre où simplement "elle commence" soit le dernier. Et à bien des égards il porte les caractères d'une dernière oeuvre. C'est un livre parfaitement accompli. En outre, quoiqu'il ne se présente en rien comme une confession personnelle, il laisse entendre, plus que les ouvrages précédents, quelque chose de la vie et de l'âme de Bérulle."

Ce volume réunit le Bref discours de l'abnégation intérieure, le Traité des énergumènes, les œuvres de controverse et quelques fragments des écrits de jeunesse où la maîtrise des œuvres de maturité n'apparaît pas encore. Elles n'en sont pas moins importantes pour découvrir les sources et comprendre la genèse du bérullisme. Elles montrent notamment la place centrale qui tient, dès le début, l'Incarnation dans la pensée du futur fondateur de l'Oratoire français. On y perçoit aussi comment la controverse avec les Réformés a marqué son idéal du prêtre, même lorsqu'il prend le contrepied de leurs positions.

De Bérulle on lit surtout et médite les Œuvres de piété où la vie spirituelle se nourrit d'une théologie fort précise. Les lettres sont d'un autre genre. Certes, on y trouve encore des joyaux spirituels. Mais beaucoup traitent de difficultés pratiques. La multiplication rapide des Carmels et de maisons de l'Oratoire n'allait pas sans poser de multiples questions non seulement de discernement, mais aussi d'organisation et de financement. Comment leur auteur a-t-il pu mener de front un enseignement qui comblait des carmélites, une activité administrative prenante et par surcroît, à l'instance du roi ou de ses ministres, de délicates négociations politiques qui, plus d'une fois, évitèrent la guerre civile ? Comment unit-il prière et occupations accablantes, contemplation et action ? Seules ses lettres permettent de l'entrevoir et de découvrir ainsi des traits essentiels de sa personnalité. Elles éclairent aussi son attitude à l'égard du " relâchement " dans l'Eglise : il en est conscient et est loin d'approuver les pratiques de certains cardinaux, voire du pape. Mais il n'est pas question pour lui de prendre ses distances vis-à-vis de l'autorité dans l'Eglise. S'il est des coutumes auxquelles il refuse catégoriquement de se conformer, il en est d'autres qu'il est obligé de tolérer pour pouvoir agir dans l'Eglise. Jean Dagens avait déjà publié la Correspondance de Bérulle et largement ouvert la voie. Mais ses trois volumes sont épuisés. La présente édition ajoute nombre de lettres récemment découvertes, de Bérulle lui-même et de ses correspondants.