Andes célestes. Peintures et orfèvrerie, XVI-XVIIIe. Collection Priet-Gaudibert

Le trésor de Conques, seul trésor resté en place depuis son origine, est trois fois précieux par sa valeur vénale, par la qualité artistique de ses reliquaires et objets cultuels et par le fait qu'il a été sauvé des destructions révolutionnaires par la volonté des habitants de Conques et continue à être admiré et vénéré sur place depuis plus d'un millénaire. On s'est beaucoup attaché jusque récemment à analyser, commenter et exposer les pièces les plus insignes du Trésor de Conques, reliquaires carolingiens et romans, pièces gothiques et de la Renaissance. Dans notre entreprise, tout en présentant les pièces majeures du Trésor, nous avons voulu étudier également les objets moins spectaculaires afin de donner à connaître une vue d'ensemble de ce trésor qui continue de s'enrichir au XXIe siècle et qui témoigne de la vie monastique, puis canoniale et paroissiale pendant douze siècles ainsi que de la dévotion des fidèles aveyronnais et des lointains pèlerins.

Pour la première fois, Arcabas confie à un historien les grandes étapes de son aventure artistique. Au fil des pages, le lecteur découvrira les hommes (Georges Desvallières, Emmanuel Mounier...) qui ont marqué le peintre, mais aussi ses blessures et ses combats, le laboratoire de Saint-Hugues, la crise de l'art sacré... Bref, l'itinéraire d'un artiste en quête du Beau, traçant le même sillon depuis plus de soixante ans, et devenu entre-temps une figure majeure de l'art religieux contemporain. Saisir une vie et les convictions qui la portent facilite l'entrée dans l'oeuvre, ici abondamment représentée. Une oeuvre étonnamment moderne, puisant son inspiration dans la Bible et s'adressant à tous les publics. Une oeuvre marquée du sceau de l'Espérance, mais aussi, parfois, de la colère, comme en témoigne l'Hommage à Bernanos, un polyptyque géant (5 m x 5 m), jamais exposé depuis cinquante ans, ressuscité aujourd'hui grâce au musée de Fourvière, et largement commenté dans ce livre.

Niché au coeur du Marais, l'hôtel de Beauvais suscite une curiosité extrême tant par l'originalité de son architecture que par son histoire mouvementée au fil des siècles. Les récits ne manquent pas, depuis le portrait haut en couleur de Mme de Beauvais et la célèbre venue de la reine Anne d'Autriche à son balcon pour accueillir Louis XIV au retour de son mariage, le séjour de plusieurs mois de Mozart, alors âgé de 7 ans, jusqu'à l'inspiration qu'il suscite en littérature ou en tant que décor de théâtre ou de cinéma. L'architecte en charge de sa restauration témoigne ici du caractère exceptionnel de cet hôtel particulier imaginé par Le Pautre et de toutes les transformations subies au fil des siècles pour s'adapter aux usages successifs. L'hôtel de Beauvais, à l'instar de nombreux hôtels particuliers avoisinants, a en effet connu le faste du Grand Siècle, l'évolution en immeuble de rapport après la Révolution, pour devenir propriété de la Ville de Paris dans la seconde moitié du XXe siècle. Les atermoiements qui ont suivi concernant sa possible nouvelle vocation en avaient retardé les nécessaires travaux de restauration. Superbe écrin de la Cour administrative d'appel de Paris, l'hôtel nous livre ici ses secrets et ses aspects les plus remarquables. D'une simple maison de ville médiévale, l'Hôtel de Beauvais est devenu un chef d'oeuvre architectural. Confié en 1656 au 1er architecte du roi, Antoine Le Pautre, l'hôtel particulier de Pierre et Catherine de Beauvais, situé rue François Miron est insolite. Le terrain exigu et irrégulier oblige une architecture asymétrique et splendide : l'ornementation sculptée dans la pierre et la forme semi-ovale de la cour offrent un spectacle impressionnant. Cet ouvrage inédit présente l'histoire et l'architecture exceptionelles du lieu, mis en valeur par une série de photographies prises pour l'occasion.

O Mort, où est ton aiguillon, Enfer, où est ta victoire ? " (Saint Paul 15 : 55). "C'est pour répondre à cette question de saint Paul dans sa première lettre aux Corinthiens que l'Eglise catholique, au fil des siècles, a mis en place son rite mortuaire."