MEMOIRES DES DEUX RIVES. Edition complétée

Une ambition de prise totale ressort de ce livre, migrateur. Téméraire tentative ! Si elle n'avait persévéré de l'un à l'autre bord du monde arabe, et interrogé, quelques décennies durant, des centaines de lieux, de situations. Et des êtres par milliers. Livre arabesque, labyrinthe, dédale. L'essentiel pourrait tenir à son désordre même, interprète de la rencontre et de la différence. La diversité foisonnante du champ et la dense durée de la quête permettaient-elles d'imaginer une synthèse ? Non, mais des convergences. Une logique où finalement se remembrent les aventures d'une vie et les équilibres d'un monde. Des soubassements naturels des sociétés arabes à leurs réalisations et à leurs rêves, l'auteur n'a rien voulu négliger qui fut significatif. Livre creuset. De description et d'analyse, d'ethnologie et d'histoire sociale, anthropologie et islamologie mêlées. L'espace et le temps tour à tour. Ainsi, de ces sociétés porteuses de classicisme et sommées de renouvellement, divisées par la richesse inégale et les ambitions impatientes, l'auteur tente de transmettre un triple message : réalité concrète et combats présents, pensée et témoignages, mais également projections déjà inscrites dans le futur.

Peu avant de mourir, Jacques Berque s'est publiquement exprimé à deux reprises sur les relations entre l'Europe et le monde arabe, entre l'Islam et l'Occident. Dans l'émission qui lui était consacrée par la chaîne de télévision européenne Arte, il a analysé les raisons de la fracture nord-sud du bassin méditerranéen et exposé sa vision de l'avenir à partir de quelques thèmes porteurs. Il a ensuite, dans un article paru une semaine avant sa mort, répondu de façon magistrale à cette question d'une brûlante actualité : Quel islam ? C'est ce texte qui est ici réédité, suivi d'une brève postface du sociologue marocain Réda Benkirane. Berque signale les dimensions enchevêtrées (culturelle, politique, sociale, etc.) de la question posée et résume, d'une certaine manière, son oeuvre tout entière, qui a culminé avec sa traduction du Coran. On pourrait donc lire ce texte dense et court comme le testament intellectuel de l'auteur, écrit dans le contexte d'une décennie belliqueuse et destructrice, en opposition aux conceptions réductrices de l'islam qui ont cours aussi bien dans les pays occidentaux que parmi les musulmans eux-mêmes.

Deuxième édition. Ces onze essais de Berque, publiés pour la première fois entre 1975 et 1982, sont d'une grande actualité. Ils abordent en effet tour à tour quelques aspects fondamentaux de l'Islam contemporain. Partant du Coran, ainsi que d'une réflexion théorique sur la notion de progrès, Berque évoque trois grandes figures - indienne, égyptienne et iranienne - du réformisme musulman, médite sur la rencontre entre l'Occident et l'Islam noir, revisite la définition sociale et architecturale de la cité musulmane et condense en un chapitre les grands problèmes auxquels l'Islam fait face depuis son réveil au XIXe siècle.

Préparé par Jacques Berque juste avant son décès en juin 1995, ce livre rassemble la plupart des textes politiques de celui qui aura été l'un des plus grands maîtres de l'histoire sociale et de l'anthropologie des sociétés méditerranéennes. Parallèlement à ses études sur les structures sociales des pays du Maghreb ou du Moyen-Orient, à ses analyses du Coran et de la pensée arabe, le professeur au Collège de France intervint très tôt pour dénoncer l'autoritarisme bureaucratique du colonialisme, les méfaits de la guerre d'Algérie, le mépris d'une Europe emmurée dans son arrogance à l'égard des peuples du Sud. Reconnu par tous pour sa rigueur et sa hauteur de vue, il ne cessa de s'engager dans des combats qui firent de lui un " passeur entre deux rives ". Les articles et interviews ici réunis sur des sujets aussi brûlants que l'immigration maghrébine en France, les rapports de l'islam et de l'islamisme, la question palestinienne ou l'après-guerre du Golfe n'ont aujourd'hui rien perdu de leur actualité. La perspective d'un " monde à refaire " qui s'en dégage, le style superbe et incisif de Jacques Berque, la finesse d'esprit de chacun de ces textes font de cet ouvrage une leçon d'intelligence et un document unique sur les grands mouvements de cette seconde moitié du siècle.