Le Japon. Gestion de l'espace et changement social

La pensée paysagère, ce n'est pas la pensée du paysage. Ce livre n'est pas une histoire de la pensée du paysage. Il pose la question: pourquoi cet étonnant contraste entre, d'une part, ces innombrables générations qui n'avaient pas de pensée du paysage mais qui nous ont laissé tant d'admirables paysages, et d'autre part cette génération qui, tout en ne cessant de parler et d'écrire à propos du paysage, le détruit à grande échelle sur tout son territoire - hormis quelques icônes? Nous avons une pensée du paysage, mais nous n'avons plus de pensée paysagère, c'est-à-dire cette pensée concrète, vivante et agissante qui s'exprimait par de beaux paysages. Fétichiser cet objet de consommation (touristique, immobilière, académique etc.) qu'est aujourd'hui le paysage, cela ne suffira pas pour retrouver cette manière d'être qui s'incarnait dans la pensée paysagère. Au contraire, même. Si nous voulons cesser de "tuer le paysage", comme disait un poète chinois du IXe siècle, il nous faut au préalable savoir ce que c'était que la pensée paysagère.

Résumé : C'est à l'intelligence sensible et savante de la ville japonaise qu'invite Augustin Berque, poursuivant ici, "du geste à la cité", sa longue méditation sur l'attitude des Japonais devant l'espace, le temps, la nature, sur les rapports subtils entre l'écologique et le symbolique. Ces rapports, il les place sous le signe de l'"urbanité" ; le terme, usité pour parler des bonnes manières, prenant un sens supplémentaire : le sens de la ville. Respect des formes, respect de la forme urbaine, il s'agit de la même "aménité".Le géographe rejoint ici le sémioticien, et l'historien le théoricien de la "médiance", science du milieu, pour dégager, par exemple, la géométrie morale qu'exprime la position des invités sur les tatamis du pavillon de thé, la persistance du "bois sacré" que l'on préserve en pleine pollution ou le rôle de l'eau comme symbole de l'écoulement et de l'impermanence. Plasticité de la ville, périssable et transformable. Entre le pôle maison et le pôle société, Augustin Berque repère et explore cette zone à la fois visible et invisible de l'"extérieur", où le moindre élément est non seulement porteur, mais générateur d'un sens dont il déchiffre pour nous le charme, l'esthétique et le mystère.

Comment se fait-il que notre civilisation, qui possède de tels moyens d'agir sur son milieu, maîtrise si peu le sens de cette action ? Avec, pour résultat, ces paysages qui nous mettent mal à l'aise parce que nous les trouvons laids ou incompréhensibles, et ces dégradations de l'environnement qui nous paraissent absurdes ou criminelles, mais qui sont le produit de nos activités ordinaires... Etudier, en tant que tel, le sens de la relation des sociétés à l'espace et à la nature, ce peut être un premier pas vers la maîtrise de ce sens. L'objet de ce petit livre, avec ce qu'il appelle le point de vue de la médiance, est de proposer une armature conceptuelle susceptible d'application en la matière. Il part des expériences qui ont permis d'élaborer ce point de vue ; dénonce les chimères qui, aujourd'hui comme hier, infestent la pensée de la nature ; trace les grands traits d'une mésologie, science des milieux qui surmonterait l'alternative moderne du physique et du phénoménal ; et indique, pour conclure, quelques orientations pratiques relatives à l'aménagement des milieux et des paysages.

L'humanité est-elle en train de se déterrestrer ? Pouvons-nous recosmiser l'architecture ? La question n'est pas moins profonde que celle de l'origine de toute réalité...