Cailles et colins. Elevage et soins

Cet essai veut apporter une contribution à l'analyse de la modernité. Il se situe dans une perspective phénoménologique, tout en étant plus proche de la pensée de Lévinas que de celle de Heidegger. Au lieu de présenter la modernité comme un système rationnel, ce texte la décrit comme une double rupture avec l'intériorité : la modernité effectue une coupure souvent violente avec la tradition, et elle veut amener l'homme à une nouvelle manière d'être au monde. Plus que sous la forme d'une recherche d'autonomie, il faut donc concevoir la modernité en des termes d'inquiétude et d'espoir. L'architecture moderne, phénomène central de la modernité, vise à réformer le monde vécu afin de rendre possible une existence nouvelle, un Esprit Nouveau. Les textes et les œuvres de Le Corbusier expriment une telle volonté de briser les habitudes anciennes par la transformation de l'espace architectural et par la création d'une poésie nouvelle. L'essai situe la pensée de Le Corbusier dans l'horizon de l'idéologie moderne et l'on souligne la parenté de ses idées avec celles de Gide et de Nietzsche. La modernité veut concevoir l'homme comme un être mondain : mais par rapport à un modernisme excessif qui promeut l'idée d'une existence entièrement tournée vers le dehors, il s'agit de sauvegarder une distance au monde.

Cet essai cherche à montrer que l'image photographique n'est pas une représentation immédiate du réel, mais une mise à distance sans laquelle il ne peut y avoir de relation à la réalité. C'est plutôt l'affirmation d'un réel dont on exclut la possibilité d'interprétation et d'incertitude qui paraît idéologique. Dans ce sens, des images identitaires permettent à une société d'affirmer, voire de célébrer ses repères, idéaux et valeurs. Face à l'image identitaire, l'art photographique peut prendre une position critique. Il peut rompre avec les identités établies à partir du double enjeu de la sensibilité et de la singularité. L'essai étudie ces thèses à partir de l'analyse d'œuvres photographiques de Riboud, Capa, Franck et Giacomelli et de lectures de Talbot, Baudelaire, Schaeffer, Dubois, Arnheim, Barthes, Ricœur et Lévinas.

Le 22 août 1878, Sarah Bernhardt désire monter dans un de ces extraordinaires ballons développés dans le cadre de l'Exposition Universelle de Paris. A l'époque, la comédienne fait jaser en raison de son comportement de femme libérée. Le ballon est alors considéré comme un transport dangereux, et la jeune artiste comme une extravagante. Ce 22 août 1878, Sarah Bernhardt prend tout le monde à rebours et s'envole dans les nuages accompagnée de son amant, le peintre Georges Perrin : " Voilà : j'ai une envie folle de voyager, de voir autre chose, de respirer un autre air, de voir des ciels moins bas que le nôtre, des arbres plus grands, autre chose enfin ! " Avec ce récit, rédigé dès le lendemain de son exploration aérienne, c'est le lecteur que Sarah Bernhardt prend à rebours. Toujours aussi originale, la comédienne n'hésite pas à se mettre en scène sous la forme d'une pauvre chaise. C'est ainsi un objet des plus terre à terre qui livre au lecteur amusé les souvenirs de cette folle journée. Oscillant entre poésie des nuages et description pratique de l'engin, Sarah Bernhardt nous convie à goûter le champagne et le foie gras que les voyageurs ont pris soin d'emporter, planant entre la terre et l'azur, côtoyant les hirondelles. Car il s'agit bien d'un moment unique, festif et féerique qui est donné à partager. Après la jubilation de ce séjour presque irréel, le récit s'assombrit par un étonnant et macabre épisode. Il rappelle au lecteur que la vie n'est au fond qu'une tragédie, une scène de théâtre où la mort a toujours un rôle à jouer. Une vanité. Talentueux et jouissif, ce texte dévoile entre les lignes les pensées, les humeurs et par certains côtés le caractère de cette immense actrice qui continue de marquer l'art et le théâtre français.

Parvenue au faîte de sa carrière, Sarah Bernhardt (1844-1923) décide de rédiger ses mémoires. On y découvre une femme moderne et d'une exceptionnelle indépendance d'esprit. Comédienne dont les interprétations du répertoire classique sont restées célèbres, elle crée sa propre compagnie en 1880 après avoir démissionné du Français avec éclat. Artiste aux multiples talents - écriture, peinture, sculpture - Sarah Bernhardt raconte comment elle dut affronter les contradictions d'une société qui, tout en désapprouvant la liberté avec laquelle elle menait sa vie, était fascinée par ses excentricités et par son génie. "Le scandale était donc que cette femme soit libre et qu'elle soit aussi géniale, que la beauté même ne fût chez elle qu'un choix... et le scandale était aussi qu'elle fut capable d'avoir ce pouvoir de symbolisation que les hommes refusent si volontiers aux femmes". C. H.