L'Obsedienne

Orfèvre et sculpteur florentin, Benvenuto Cellini (1500-1571) est le premier artiste à avoir écrit le récit de sa vie. Il entendait laisser de lui l'image d'un génie qui traitait d'égal à égal avec les artistes, tel le " divin Michel-Ange ", et les grands de son temps princes italiens, papes ou le roi de France. Son autobiographie, qui inspira Berlioz, n'est pas une ?uvre d'historien. Benvenuto Cellini crée sa vie à la façon de Casanova. Il se traite lui-même en personnage. Voleur, menteur, aventurier assassin, il a tous les défauts. Peu importe, car sa Vie donne une image assez juste de la Renaissance en Italie. Pour Goethe, qui le traduisit, cette ?uvre " ne vise pas à l'étude de l'être moral. Néanmoins, elle peint l'homme tout entier, presque malgré l'auteur, avec une vérité saisissante ", elle nous fait " connaître l'âme impressionnable d'un artiste qui est l'expression d'une époque "... et définit le statut de l'artiste jusqu'à nos jours.

Résumé : I. Tutti gli uomini d'ogni sorte, che hanno fatto qualche cosa che sia virtuosa, o sí veramente che le virtú somigli, doverieno, essendo veritieri e da bene, di lor propia mano descrivere la loro vita ; ma non si doverrebbe cominciare una tal bella impresa prima che passato l'età de' quarant'anni. Avvedutomi d'una tal cosa, ora che io cammino sopra la mia età de' cinquantotto anni finiti, e sendo in Fiorenze patria mia, sovvenendomi di molte perversità che avvengono a chi vive ; essendo con manco di esse perversità, che io sia mai stato insino a questa età, anzi mi pare di essere con maggior mio contento d'animo e di sanità di corpo che io sia mai stato per lo addietro ;

Résumé : Les Traités de Benvenuto Cellini s'inscrivent à la suite d'Alberti, Cennini et Léonard de Vinci, dans cette tradition florentine de transmission écrite du savoir par un maître au sommet de sa gloire. "Tout bon maître ne doit dédaigner de connaître rien de ce qui intéresse son art" écrit Cellini qui fonde ici la primauté de l'art sur une démonstration scientifique. Ces Traités sont d'abord l'affirmation de la supériorité technique de leur auteur sur tous ses rivaux. Cellini y développe une esthétique, toute maniériste, de l'exceptionnel. Ces textes qui participèrent, de son vivant, à la renommée de Cellini, sont un monument élevé par l'artiste à sa propre gloire. Ils sont indissociables du célèbre texte de La Vie.

Fabuleuse destinée que celle de Benvenuto Cellini (1500-1571), orfèvre et sculpteur de la Renaissance, dont la renommée a dépassé les frontières de l'Italie. Pour les grands du monde qui forment alors sa clientèle - papes, ducs, ou roi comme François Ier -, il cisèle, martèle, fond l'or, l'argent ou le bronze avec une virtuosité sans pareille, tout en restant jaloux de sa liberté et de ses choix d'artiste. Mais c'est le récit de sa vie qui le rendra célèbre. Publiée pour la première fois en 1728, traduite par Goethe, l'autobiographie de Benvenuto Cellini a connu en effet un extraordinaire succès au XIXe siècle, inspirant notamment Lamartine ou encore Berlioz, qui en fit un opéra. Dans ces Mémoires, véritable roman de cape et d'épée, le héros vit mille aventures : passant d'une ville à l'autre, poursuivi pour assassinat, emprisonné par le pape, accusé de vol et de sodomie, il se révèle jouisseur et sans scrupules, violent et hâbleur, tout en se donnant toujours le beau rôle. Mais qu'importe l'absence d'objectivité tant l'auteur nous emporte dans sa fièvre et ses éclats, peignant une époque nourrie de rivalités et de complots, mais d'où ont surgi des artistes incomparables comme Titien ou Michel-Ange, qui fut pour Cellini le modèle absolu. Cette nouvelle édition est pour la première fois accompagnée d'illustrations qui donnent vie aux personnages de ce récit et présentent les oeuvres de Cellini citées par l'artiste lui-même.