Ski français. Tome 6, Innovation

Loin d'une épuisante encyclopédie exhaustive, l'histoire de l'escalade vue à travers le prisme de quelques-uns de ses marqueurs les plus importants. Falaises mythiques, voies de légende, événements marquants, polémiques ou grimpeurs stars... autant de prétextes pour aborder l'histoire de l'escalade. Plus qu'une frise chronologique, voici soixante-dix sujets soigneusement sélectionnés par deux Spécialistes : Lucien Martinez et Laurent Belluard. Du 1a au 9c, de Fontainebleau au Yosemite, de Gaston Rébuffat à Adam Ondra, de la varappe aux JO, sur grès, sur calcaire, sur plastique... tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur ce qui est beaucoup plus qu'un sport !

Extrait Pierre Novat a peint toute sa vie se disant qu'un jour, il peindrait pour de bon, qu'il ferait enfin un panorama d'artiste... De fait, ce livre le surprendrait : ce ne serait évidemment pas le bon moment ni le bon thème, pas le bon angle, quant aux choix de panoramas, je n'ose même pas imaginer sa fureur, feinte ou pas, qui l'aurait immédiatement fait se jeter sur ses cannes à pêche. On ne l'aurait pas revu de la journée, laissant augurer d'une soirée maussade, mais il n'aurait rien fait pour que ce livre ne se fasse pas ou soit bien différent. Il aurait enragé comme on joue un rôle de salaud au théâtre, sans être surpris par les applaudissements à la tombée du rideau et les commentaires élogieux de la critique. La peinture de Pierre Novat a su se rendre indispensable aux domaines skiables de France sans que cet artisanat ne parvienne à pleinement satisfaire l'artiste. Cette velléité d'enfin peindre «son oeuvre» est pour lui comme celle de l'auteur prolifique qui écrit sur commande en pensant à «son livre», celui qui va surprendre le monde, l'antithèse de l'artiste maudit incompris par un public forcément inculte et aveugle. La peinture de Pierre est un best-seller digne des plus grands : il s'en vend plus que ce que l'artiste peut produire alors qu'elle est reproduite en dizaine de millions d'exemplaires. Reste ce paradoxe, il s'est retenu de peindre pour lui et par lui, de se mettre à nu face à la pire des critiques : ses propres yeux. Étudiant aux Beaux-Arts où il a suivi la filière dédiée à la décoration, il s'est inconsciemment interdit de peindre, de créer ses toiles, sans jamais formaliser ce blocage, ce refus de l'obstacle. Probablement qu'il l'a vécu à la manière d'une histoire d'amour platonique, idéalisant un désir réciproque parce qu'il s'était mis en situation de réellement pouvoir devenir un artiste. Sa meilleure amie de l'époque, Jeanine Roulleau, résume parfaitement ces années : «c'était un camarade formidable, sérieux, studieux et rigolo, toujours heureux à sa table à dessin, mais il n'assumait pas pleinement sa peinture. Entre nous, il n'y a jamais eu le moindre problème, mais il faut dire que dans ce métier, tout le monde critique tout le monde ! Comme Pierre était plus sensible que la moyenne, il avait cette fragilité.» À la fin de sa vie, il s'est pourtant jeté avidement sur des toiles où, nouveau paradoxe de ce personnage hors norme, il peint des paysages dans un quadrillage géométrique un peu à la manière de Mondrian avant l'abstraction, chaque carré étant autonome mais dépendant de l'ensemble, ou plus vraisemblablement, selon certaines études de la montagne Sainte Victoire effectuée par Paul Cézanne à la fin de sa vie, laissant présager les prémices du cubisme. Ce cousinage n'enlève pas à la peinture de Pierre un respect certain des perspectives, lui qui pourtant s'amusait tellement à tordre la réalité dans ses plans de pistes, à rendre visibles les vallées invisibles et réalistes les distorsions les plus improbables. Il aurait pu exposer, avec les honneurs, dans les plus grandes stations. Les services de presse de ces grosses machines se seraient mis en action, drainant la presse et les officiels, le Champagne et les petits fours. Il ne l'a pas fait, n'a pas voulu. Il n'a pas osé surtout. L'homme est complexe, à la fois fragile et sûr de lui, partagé entre une filiation qui lui impose une tradition contrariée de la peinture (son père et sa mère peignent avec plus ou moins d'ambition et surtout, de soutien familial), et la volonté d'exister en artiste, une posture qu'il prendra une fois assise sa réussite sociale, à la fin des années 1980 lorsqu'Albertville est désignée ville hôte des futurs Jeux olympiques dont il a fait gratuitement le plan de situation à la demande de Jean-Claude Killy. Un acte gratuit qui lui rapporte une petite fortune en droits d'utilisation ! Dès lors, complètement à contresens de la mode, il se met à porter les cheveux longs, à jouer à l'artiste, lui qui a devancé l'appel pour effectuer son service militaire dans les parachutistes jusqu'à en devenir instructeur.

Les vacances au ski, toute une histoire ! Dans le profond mouvement sociétal engendré par les congés payés, la montagne, jusqu'alors habitée par les plus pauvres mais visitée par les plus riches, s'est vu peu à peu gagner par une nouvelle forme de tourisme : le ski. L'homme descendait de l'alpage roussi par l'automne, voilà qu'il y remonte pour glisser sur ces espaces enneigés, où les bergeries jouxtent de nouveaux hôtels, précurseurs de ce qui deviendra nos stations modernes, dont certaines portent dans leur appellation même cette histoire : L'Alpe d'Huez et Les Deux Alpes pour ne citer que ces deux-là. Mais c'est à partir du Plan neige voulu par le général de Gaulle, que les vacances au ski sont devenues vraiment populaires, le pendant de celles remplissant les plages en été. Cette épopée blanche a aussi créé des personnages iconiques comme le moniteur de ski et son pull rouge et d'indélébiles souvenirs ancrés dans une bonne partie des familles françaises, tant et si bien que le cinéma s'en est emparé avec, s'il fallait ne garder qu'un film, le cultissime Les bronzés font du ski. On se retrouve en montagne pour skier, mais aussi pour partager de bons moments autour d'une fondue, raclette et autre tartiflette, des recettes emblématiques de l'hiver et de la neige, réinventées ou crées pour l'occasion. Les vacances au ski, c'est une déconnexion pour tous, un privilège pour d'autres mais, surtout, le meilleur moyen d'aimer la rigueur de l'hiver. Bref, c'est tout une histoire ! Ce nouvel opus de Ski Français en porte l'ambition.