La formation d'une technocratie. L'Ecole polytechnique et ses élèves de la Révolution au Second Empi

Publiée en 1599, la Ratio studiorum fait la synthèse des usages scolaires alors en vigueur et les systématise de façon à unifier les pratiques pédagogiques des Jésuites. La Compagnie a pris en charge en moins de cinquante ans, trois cent collèges environ et ce nombre atteindra sept cents au moment de la suppression de l'Ordre en 1773. Les règles édictées dans la Ratio, décrivent précisément le déroulement de chaque classe, éclairant l'origine d'une traditon qui a longtemps nourri l'enseignement secondaire française et dont l'influence se fait encore sentir aujourd'hui. Première traduction en français depuis 1892 d'un ouvrage souvent cité, mais difficilement accessible, cette édition comporte une importante introduction et des annexes qui enrichissent et facilitent la lecture.

Cet ouvrage propose la première étude sérieuse prenant en compte à la fois l'oeuvre du médecin allemand Mesmer et les mesmérismes qui fleurirent au XIXe siècle. Homme des Lumières, Mesmer s'adressait d'abord aux savants. Avec le magnétisme animal, il pensait avoir découvert un fluide physique universel, dont l'usage offrait un moyen thérapeutique remarquablement efficace. Sa doctrine fut condamnée par les autorités scientifiques officielles et lui-même accusé de charlatanisme. Pourtant, Mesmer eut de nombreux disciples enthousiastes, qui poursuivirent et développèrent son oeuvre, inventant différentes formes de mesmérisme et découvrant, puis exploitant le sommeil magnétique, ou hypnose, jusqu'à Charcot et finalement Freud. Dans ce livre, neuf chercheurs se penchent sur Mesmer et son héritage. Ils montrent qu'il s'agit d'un véritable objet d'histoire, pour la médecine et les sciences, mais aussi pour la religion et l'art, pour la politique, le social et le culturel, mettant ainsi en évidence la multiplicité des mesmérismes et leur cohérence profonde et redonnant au phénomène toute son ampleur et sa signification historique.

Qui est véritablement le médecin allemand Franz Anton Mesmer, passé à la postérité comme l'inventeur du magnétisme animal ? Cet ouvrage offre une nouvelle biographie de cette figure majeure de ce XVIIIe siècle féru de sciences expérimentale. Mesmer commence en 1774 à utiliser des aimants pour soigner des malades. Sa méthode est fondée sur l'existence supposée d'un fluide magnétique universel, le magnétisme animal, dont la circulation assurerait l'harmonie entre tous les êtres. Son traitement consiste à rétablir cette circulation par l'application sur la partie malade, directement ou à distance, d'un objet " magnétisé " quelconque (un aimant, une baguette, une plante ou simplement le corps du magnétiseur). Le magnétisme animal a suscité dès l'origine un débat passionné. Son inventeur a été jugé par certains comme un génial précurseur et par d'autres comme un charlatan, voire un imposteur. Sa méthode est en tout cas directement à l'origine de l'hypnose, puis des psychothérapies modernes et de la psychanalyse. C'est pourquoi on a pu dire que Mesmer, tel un nouveau Christophe Colomb, avait découvert sans le savoir un nouveau continent : l'inconscient. L'ouvrage suit les différentes étapes de la vie de Mesmer - en Allemagne, à Vienne, en France et en Suisse - de 1734 à 1815. Il raconte l'histoire de la découverte et de la diffusion du magnétisme animal, met en scène les controverses qu'il suscite et leurs protagonistes, analyse les ressorts de son succès et ses implications et replace l'ensemble dans son contexte culturel, médical, politique et social. A travers cette biographie, il propose en somme une sorte de fresque de cette période de bouleversement.

Pas de people, pas d'actualité. pourtant la revue Hobbies n'est pas hors du temps. Elle dessine une constellation de passionnés, discrets ou souterrains, à travers leur dévotion pour le grandiose ou le futile. Derrière chacun et chaque hobby se cache une histoire simple, accréditant l'idée que l'aventure est au coin de la rue.