L'Homme et son langage. Attitudes et enjeux sociaux

Sans doute vous arrive-t-il fréquemment de vouloir obtenir quelque chose d'autrui. Vous voulez que votre voisin s'occupe de votre chien pendant les vacances, que Solange vous accompagne à la Baule, que votre fils pratique votre sport favori, que votre femme réduise sa consommation de tabac, que vos employés prennent part à une formation, que vos amis viennent manifester avec vous contre l'implantation d'une centrale nucléaire, que vos clients essayent votre nouvelle savonnette, etc. Comment vous y prenez-vous ? Vous pouvez exercer votre pouvoir mais encore faut-il que vous en ayez. Vous pouvez convaincre, mais encore faut-il que vous soyez doué pour la persuasion. Vous pouvez aussi manipuler et cela ne demande que l'apprentissage de certaines techniques. Ces techniques, on les connaît, elles font l'objet, depuis plusieurs décennies, d'importantes recherches. On en parle peu en France, probablement par pure pudibonderie, à moins que ce ne soit pour mieux les réserver aux manipulateurs professionnels. Les auteurs ont pensé que les honnêtes gens devaient savoir, puisqu'ils sont peut-être de potentiels manipulateurs et à coup sûr de potentiels manipulés. Ils ont voulu que cet ouvrage aide à agir, à se défendre, à mieux comprendre.

Connu pour Petit traité de manipulation à l'usage des honnêtes gens, Jean-Léon Beauvois s'avère avec Divers retournements – prise de pouvoir et désillusions un romancier très original, profond et abondant, sachant jouer sur des registres aussi divers que l'amour, l'amitié et la tendresse, l'illusion biographique, les courses en montagne, la réflexion sur les valeurs et l'engagement. Il livre une sorte d'éducation sentimentale tardive (Philippe, le personnage principal, a plus de 50 ans) mais réussie grâce à une femme qu'on n'attendait pas, celle d'un homme longtemps tourmenté par le souvenir de ses rêves d'adolescence. Avec la description fine et quelquefois acérée des amours et des ambitions professionnelles, des amitiés, des moeurs organisationnelles, mais aussi celle des évolutions et des retournements idéologiques, l'auteur dévoile sans prosélytisme et en contrepoint une conception sociopolitique originale sur le pouvoir social, l'individualisme et la liberté.

Ce nouveau volume maintient cette tradition et cette diversité grâce à la participation d'auteurs américains, belges, français, italiens et suisses. Le lecteur y trouvera ainsi les premières formulations de ce qui pourrait devenir dans les prochaines années autant de chantiers importants de recherche psychosociale (déterminabilité sociale, destin paradoxal des groupes minoritaires, cohérence interne de l'individualisme, réactions aux menaces aléatoires...). Il retrouvera aussi le traitement de thèmes ou bien récents (menace du stéréotype, réputations et échec scolaire, traitement cognitif des énoncés normatifs, enjeux discursifs et persuasion...) ou bien plus traditionnels (influence sociale, optimisme comparatif, cognition motivée, stéréotypes de genre, rationalisation, facilitation ou inhibition sociale, engagement dans l'action...). Au total, le lecteur découvrira 16 chapitres indispensables à une approche raisonnée de la psychologie sociale telle qu'elle se développe aujourd'hui dans les pratiques de recherche.