Faces. 1985-1988

Depuis plus de vingt ans, Philippe Bazin photographie le visage d individus pris dans un contexte institutionnel (l hôpital, l hospice, l école, la prison...). L ensemble de ce vaste projet artistique sur les visages de nos contemporains interroge la présence de l homme au sein des institutions qui encadrent notre vie de la naissance à la mort, tel que Michel Foucault a pu en parler dans son oeuvre, mais pose aussi la question de la singularité. Il s agit, par la photographie, de redonner visage à des personnes qui, absentes de notre regard, ont souvent disparu d une visibilité collective. Chaque visage est montré comme l affirmation d une présence au monde, faite d une chair et d un regard avec lesquels nous devons compter. Les photographies de P. Bazin évitent tout psychologisme, tout pathos, et ne cherchent pas à dévoiler une prétendue intériorité; elles ne sont pas non plus d ordre social mais tentent de faire le vide de toute présence extérieure à l être lui-même. On peut considérer que Bazin établit une sorte de mémoire collective tirée parfois des franges de notre société.

L'institutionnalisation généralisée de tous les moments de l'existence a transformé la vie des hommes au xxe siècle, créant, après la Seconde Guerre mondiale, une situation inédite. Le travail photographique de Philippe Bazin se veut critique de cette transformation, que ce soit à travers un ensemble de faces photographiées dans des lieux institutionnels ou à travers différents projets à caractère documentaire.

Un Archipel des solidarités est issu d'un travail de terrain mené en Grèce de 2017 à 2020 par la philosophe Christiane Voltaire et le photographe Philippe Bazin. Le livre présente la puissance des réseaux de solidarité, face à des politiques globales destructrices. Il donne à penser ainsi un autre possible politique et une énergie du commun. L'usine autogérée de Viorne à Thessalonique, le mouvement contre l'ouverture de la mine d'or de Skouries, les associations de soutien aux migrants de Lesbos, les initiatives du quartier d'Exarchia contre les violences policières, en sont quelques exemples. La question des migrations en est un pivot. Cette actualité s'inscrit aussi dans une histoire du XXe siècle : la fuite des Grecs de Turquie en 1922, l'occupation nazie, la guerre civile, la fascisation du pouvoir, en jalonnent le parcours, dans les Iles comme sur le continent. La Grèce du XXIe siècle, jusqu'à la tempête sanitaire du début de l'année 2020, prend ainsi forme à partir de la parole de ses acteurs, par le texte et par la photographie, dans les portraits d'entretien comme dans les traces de ses paysages. Articulant l'esthétique au politique, ce livre, né d'un terrain grec multiforme, éclaire ainsi un NOUS de la revendication sociale qui dépasse ses frontières.

En 1980-1981, je terminais mes études de médecine en France par un stage d'interne dans un hôpital d'une petite ville rurale. J'étais loin de mon université de référence, loin des hôpitaux où j'avais été formé, et sans aucun contact sur place avec des médecins hospitaliers. J'étais livré à moi-même, sûr de rien dans mes connaissances, et confronté tout de suite à un lieu rempli de gens âgés et proches de la mort. [...] Je décidai de passer dans toutes les chambres pour photographier toutes les personnes, avoir ainsi la mémoire de tous les visages. Et surtout je décidai de faire ces photographies en noir et blanc, simplement parce que je n'aimais pas les couleurs (in) hospitalières des lieux. Au développement des photos, ce fut une révélation. Tout ce que j'avais quotidiennement sous les yeux et que je ne voyais pas me sautait littéralement à la figure: la souffrance morale des gens, leur solitude extrême, leur attente impatiente de la mort libératrice, leur colère si violente contre nous, les personnels, qui leur infligions une telle vie. [...] En 1983, j'ai écrit et soutenu ma thèse, faisant de celle-ci un témoignage sur une expérience vécue plutôt qu'une étude technique. [...] Je suis retourné dans des centres de Long Séjour pour y réaliser ce qui fut ma première vraie série de photographies, les visages de vieillards. Et je décidai de faire des études de photographie après avoir vendu mon cabinet médical. C'était en 1986." Philippe Bazin.