QU EST-CE QUE LA SAGESSE?

Depuis toujours, l'interrogation portant sur les limites de l'action individuelle ou collective, les normes de conduite à instaurer, les règles du vivre-ensemble à élaborer, hante la philosophie. Prescription et normativité, obligation et liberté, raison et loi, forment les corollaires essentiels dela morale. Il ne s'agit pas seulement de décrire comment les hommes agissent, mais d'établir comment ils doivent ou devraient agir. Se pose alors la question des critères, des valeurs, des raisons déterminantes et, pour ne pas tomber dans un relativisme voué à la particularité sans fin, il importe de distinguer la morale des morales, au sens seulement sociologique du terme. Certes, la morale concerne les moeurs. Son étymologie l'atteste. Mais elle déborde aussi ce cadre et manifeste une quête d'universalité dépassant les singularités des us et coutumes propres aux uns ou aux autres. L'essence de la morale intéresse la philosophie, aujourd'huicomme hier, dans son dessein de transcender la clôture des particularismes pour mettre au jour ce qui unit les hommes plutôt que ce qui les divise ou les oppose. A cet égard, la réflexion morale ne se dissocie pas de la réflexion politique qui, elle aussi, "légifère sur ce qu'il faut faire et sur ce dont il faut s'abstenir", comme l'établit Aristote dès le chapitre liminaire de l'Éthique à Nicomaque. Politique et morale ont en commun de rechercher "le bien proprement humain", dans la sphère publique comme dans la sphère privée. Biographie de l'auteur Anne Baudart, agrégée de philosophie, est professeur en Première supérieure et maître de conférences à l'Institut d'études politiques, à Paris.

L'un déclare ne rien savoir et invite à mesurer l'abîme séparant la divinité omnisciente et immortelle de l'homme mortel, passant des ténèbres de l'opinion versatile à la lumière du Bien intelligible ; l'autre se dit fils de Dieu et offre une vérité accessible non par la raison mais par la grâce, une sagesse fondée sur l'" amour " (agapê). Pourtant, en dépit de ces postures contraires, tout rapproche Socrate et Jésus : leur vie, leur mort, leur sagesse, leur morale, leur enseignement. Aujourd'hui encore, leur parole vivante, tournée vers l'universel, nous interroge et nous interpelle. Figures emblématiques de notre culture, ils invitent à outrepasser ce qui fomente des remparts ? entre soi et soi, soi et l'autre, soi et l'" Un " ou Dieu. Comme l'exprime l'auteure dans la préface, ils tracent leur sillon en dépassant le " particularisme et [le] sectarisme, terreaux de toutes les violences, [...] qui ressurgissent en Europe et dans le monde ". Dans ce livre, Anne Baudart propose un retour au souffle initial via un parcours en miroir. Par cette déambulation parallèle, elle épouse et propage l'élan des deux sages, fait fi des querelles de clocher et réfléchit la spiritualité comme un chemin universaliste, terrain d'entente des hommes. Un message important dans l'univers désenchanté qui est le nôtre.

Comment comprendre l'évolution du monde aujourd'hui ? L'analyse du passé peut-elle nous aider à mieux appréhender ces bouleversements ? C'est ce que montre brillamment Anne Baudart dans ce livre foisonnant où l'Antiquité grecque et romaine, puis les débuts de la chrétienté sont revisités de façon éclairante. Ainsi l'indifférence pour la chose politique n'est pas nouvelle et il n'est pas inutile de voir comment Athènes l'a traitée au Vème siècle av. J. -C. De même, la façon dont l'Empire romain a essayé par de multiples artifices d'intégrer des peuples très différents pendant près de trois siècles, permet d'envisager la question du multiculturalisme de façon toute nouvelle. Et que l'intégration dans les armées romaines des multiples "barbares" qui avaient envahi l'Empire ait conduit à l'effondrement de cet empire d'occident, cela ne peut-il nous interroger sur notre manière de traiter la violence aujourd'hui ?

Qu'est-ce que la démocratie? Est-il un "siècle d'or" de la démocratie? Nos démocraties modernes sont-elles redevables à la fondation antique? Le "peuple" est-il toujours à la hauteur de ses exigences? Liberté et égalité sont-elles des valeurs incompatibles? Quelles menaces pèsent aujourd'hui sur nos démocraties? Commentaire: "Quel avenir pour la démocratie?" Alexis de Tocqueville. "Socrate, individualiste et démocrate?" Karl Popper.