8 nouvelles réalistes et naturalistes. Anthologie

André Gide était loin de se douter, ce 5 octobre 1920, vers quels horizons l'entraînerait sa rencontre avec Marcel de Coppet (1881-1968), haut fonctionnaire de l'administration coloniale. De projets de voyages communs en discussions littéraires, de confidences intimes en questionnements politiques, leurs liens se tissent et se renforcent au fil des courriers échangés, ponctués par les retrouvailles et les nombreuses interventions de celui qui a suscité leur rencontre : Roger Martin du Gard. Mais le grand sujet qui réunit Coppet et Gide, c'est la question coloniale. Le premier tente d'imposer une vision juste et humaine de la présence française en Afrique. Le second, scandalisé par ce qu'il découvre, se lance dans la dénonciation des abus individuels ou institutionnels, apportant ainsi un soutien sans faille à son ami. Replacées dans leur contexte historique et biographique, les 102 lettres contenues dans cet ouvrage constituent un fonds documentaire qui n'éclaire pas seulement la pensée gidienne en matière d'engagement, qu'il soit politique ou amical, mais plus largement le débat autour du colonialisme dans l'entre-deux-guerres

Qu'est-ce qu'entrer en guerre ? A l'occasion de la commémoration de l'entrée dans la Première Guerre mondiale, en août 1914, ces textes ont examiné les rites de passage, les ajustements idéologiques, institutionnels et culturels que supposent les entrées en guerre. Quel imaginaire et quelles conceptions de la guerre mobilise-t-on lors d'une entrée en guerre ? Comment textes ou images rendent-ils compte ou façonnent-ils les émotions et les pensées des individus ? Où sont tracées les nouvelles frontières entre l'état de paix et l'état de guerre ? Les entrées en guerre suscitent-elles des élans, des émotions pouvant amener à reconsidérer l'écriture de l'Histoire ? Autant de pistes de réflexion que les auteurs ici réunis, tant des historiens que des spécialistes de la littérature, du cinéma ou des musicologues ont suivies et développées, selon une perspective pluridisciplinaire et sur une période allant de l'Antiquité au monde contemporain.

Témoin des déchirements d?une génération confrontée à une urgence historique absolue, Martin du Gard pointe la difficulté de concilier passions politiques et autonomie littéraire. Pour ce bénédictin des lettres, l?engagement est une réquisition impossible, infiniment dite dans la logorrhée idéologique de ses romans, mais aussi une tentation romanesque qui informe les récits en profondeur et donne son élan mélancolique à cette écriture toute vibrante d?Histoire. Une politique intérieure, donc, qui permet de restituer les méandres d?une vocation littéraire singulière, sans cesse affrontée au risque éthique de l?idéologie, contre un esthétisme sans envers, autant que contre une rhétorique littéraire sans enjeu.

Comprendre l'art du romancier sous ses multiples facettes. C'est le sens de la collection qui accueille aujourd'hui Jean Rouaud, révélé dès son premier roman, Les Champs d'honneur (Minuit), par le prix Goncourt en 1990. Les différentes contributions prennent le risque d'étudier une oeuvre en devenir où le style, la langue comme les orientations romanesques connaissent une inflexion dont on ne devine pas le terme. Un pari passionnant sur une création en devenir, que tous les genres revendiquent déjà, de la jeunesse à la bande dessinée.