La place du pauvre. Histoire et géographie sociales de l'habitat HLM

Les Bassari représentent un des derniers peuples d'Afrique de l'Ouest à avoir conservé traditions et coutumes. Vivant au rythme des rituels saisonniers et des rites de passage et organisés en classes d'âge, ils perpétuent une vision du monde dans laquelle les hommes communient en permanence avec la nature. Mais depuis quelques années, du fait du désenclavement de leur région, de l'intérêt qu'elle suscite chez les touristes et d'un exode rural qui prend de l'ampleur, leur société connaît un changement accéléré. Le but de cet ouvrage est d'analyser les causes et les conséquences de ce changement à partir de l'évolution de la communauté bassari installée dans la ville de Tambacounda. A-t-on affaire à la disparition progressive d'une culture traditionnelle ou tout simplement à sa transformation dans un processus d'adaptation à un cadre contemporain ? N'est-ce pas à partir de la ville que peuvent naître une prise de conscience de l'originalité de cette culture et une volonté de la faire évoluer pour mieux la perpétuer ?

En dépit de son importance croissante, l?immigration venue d?Afrique subsaharienne est encore peu connue et fait toujours l?objet de nombreux stéréotypes. Cet ouvrage en apporte un éclairage nouveau à partir d?une enquête originale menée auprès de deux générations ? les immigrés et leurs enfants nés ou arrivés très jeunes en France ?, afin de mieux comprendre la dynamique de leurs destins respectifs. Cette enquête, première du genre, a porté sur tous les aspects de la vie familiale et sociale, la place de l?éducation scolaire et celle de la vie professionnelle ou encore la forme et l?évolution des liens intergénérationnels. Elle prend notamment en compte le sentiment d?identité, entre la France et le pays d?origine, la question des discriminations, les différences d?héritage culturel et social, ses transmissions et mutations. L?ouvrage révèle ainsi une réalité bien éloignée des clichés et apporte un regard neuf, objectif et riche en enseignements sur une immigration complexe, aux trajectoires singulières. 

Les personnages de ce récit ont juste assez de réalité pour plaire au lecteur. Et c'est bien cela qu'ils veulent, plaire, comme des jeunes gens qui se jettent à l'eau sur les plages. Ils se sont jetés à la mer et nagent vigoureusement, entre le ciel et l'eau, entre le réel et l'irréel, vers un continent où règne la raison du coeur. Ils ont chaud, ils ont froid, ils pleurent et rient comme tout le monde. Ils parlent le langage de la nature où rien n'est fixe. Ce ne sont pas des rêveurs de l'esprit, ce sont des rêveurs de la chair, c'est-à-dire que chez eux l'esprit est à l'extérieur au lieu d'être à l'intérieur. Ils prévoient une mythologie future. On trouvera dans ce livre, plus qu'une série d'aventures, un déploiement féérique de la vie quotidienne, sans contrôle et sans parti-pris. L'enfant amoureux de cartes et d'estampes et le philosophe sadique pourront le lire avec un égal intérêt. Un séduisant visage de femme qui ne disparaît que pour réapparaître sans cesse ne manquera pas d'émouvoir les amoureux dans leur chambre sous les toits et un amant comme on n'en fait plus touchera le coeur des femmes attentives. Quant au titre, il suffit de dire pour l'expliquer, que l'eau et le feu se disputent continuellement l'existence de nos héros.