Mon genre d'histoire

Successeur de la culotte, le pantalon symbolise la masculinité et, partant, le pouvoir, comme en témoigne l?expression « porter la culotte ». Au cours de la Révolution, il se charge d?une signification plus précise en exprimant les valeurs républicaines et devient un élément-clé du nouvel ordre politique. Mais l?Ancien Régime continue pour les femmes, qui n?accèdent pas, sur le plan vestimentaire (non plus que social), à la liberté et à l?égalité. Enfermées dans une altérité dite « féminine », les femmes, privées de droits, assignées à résidence dans leur genre, sont interdites de pantalon. Rien de tel qu?un interdit pour susciter le désir? Surchargé de fantasmes, le pantalon accompagne toutes les transgressions qui jalonnent la route de l?émancipation des femmes. Artistes, féministes, révolutionnaires, voyageuses, actrices, lesbiennes, sportives, innombrables sont celles, connues et inconnues, qui s?approprient l?habit masculin. Il faut attendre les années 1960-1970 ? séquence politico-vestimentaire décisive ? pour que le pantalon soit féminisé, pour qu?il devienne un vêtement mixte. Fin de l?histoire? Pas vraiment. Pourquoi l?ordonnance de 1800 interdisant aux femmes de s?habiller en homme n?est-elle toujours pas abrogée? Pourquoi les collégiennes ne portent-elles plus que des pantalons? Pourquoi une « journée de la jupe »? Et quid de la jupe pour hommes, qui symboliserait une véritable égalité entre les sexes? L?actualité des questions de sexe et de genre gagne à être située dans l?histoire longue de la peur de la confusion des rôles et de la contestation du pouvoir masculin.

S?identifier comme féministe est, aujourd?hui comme hier, un acte lourd de conséquences tant le mot est porteur de clichés: puritaine, frustrée, manquant d?humour, laide, lesbienne, has been des 70?s, brûleuse de soutiens-gorge... l?image de la féministe ne fait pas rêver! Le féminisme porte d?ailleurs en lui-même certaines de ces idées reçues tant les contours de ce mouvement sont mouvants, incertains, façonnés et transformés au cours du temps par la pluralité des cause défendues. Au travers d?une vingtaine d?idées reçues, Christine Bard nous invite à découvrir l?histoire passionnée et passionnante du féminisme et, en négatif, celle de l?antiféminisme.

Marianne ne se serait-elle pas montrée ingrate envers ses filles en leur refusant une intégration qu'elles souhaitaient ardemment ? Les féministes de la IIIe République réclamaient déjà l'égalité des sexes, et leur histoire-bataille, trop méconnue, méritait un récit. Parmi elles, bien des personnalités attachantes ou surprenantes. Adrienne de Sainte-Croix, en lutte contre la prostitution réglementée, Cécile Brunschwicg, sous-secrétaire d'Etat en 1936, Louise Weiss qui médiatise la campagne suffragiste, Madeleine Pelletier, l'audacieuse théoricienne de la virilisation des femmes, Hélène Brion, l'institutrice pacifiste, et beaucoup d'autres encore : autant de façons d'être féministe qui traduisent aussi des convictions politiques. Leurs revendications sont inexorablement retardées par la Grande Guerre, puis, dans les almées trente, par la crise économique et la montée des périls extérieurs. Qu'il s'agisse de la vie privée, de la vie publique ou du travail, leur désir de s'émanciper suscite sans cesse la crainte de l'indifférenciation sexuelle. Face à une République qui leur résiste, les féministes se montrent dignes de la citoyenneté, mais leur civisme ne sera récompensé qu'en 1944. A travers leurs plaidoyers ou leurs correspondances se lisent les espoirs d'une génération de pionnières.

Résumé : S'il est un terreau fertile pour les idées reçues, c'est bien le féminisme et son histoire. Préjugés innocents ou délibérément antiféministes, ces idées reçues ont la vie dure et nourrissent les malentendus et les attaques qui impactent les luttes et les disqualifient. Des suffragettes à Nous toutes, en passant par l'incontournable MLF, ce livre dévoile des combats passionnés et passionnants, au coeur de controverses essentielles dans le débat public. Les divergences politiques et philosophiques traversant également les mouvements féministes, l'autrice entre dans le vif des querelles pour en expliciter le sens. Qu'il s'agisse de la laïcité, de la parité, de l'écologie, des normes corporelles, de la révolution sexuelle ou encore de l'écriture inclusive, des féminismes pluriels apportent des réponses plurielles, présentées ici avec nuance et pédagogie.