Des bêtes et des dieux. Les animaux dans les religions

Au XIXè siècle, l'industrialisation et l'exode rural générèrent une paupérisation, un déracinement, une déstructuration des familles ouvrières des grandes villes et jetèrent dans les rues de nombreux enfants, abandonnés, vagabonds, sur la voie de la marginalisation et de la petite délinquance, qui suscitèrent une forte inquiétude sociale. Figure longtemps oubliée du premier catholicisme social, le Père Joseph Rey voulut lutter contre ce processus en ouvrant dans la banlieue lyonnaise le premier refuge du pays consacré aux enfants en "danger moral" , puis des colonies agricoles à Cîteaux et près de Saint-Etienne. Cette forte personnalité oeuvra toute sa vie pour donner à ces enfants le sentiment d'appartenir à une communauté, pour leur procurer une instruction et une formation professionnelle sérieuses, pour les insérer dans la société. Son oeuvre devint la plus importante en France à la fin du Second Empire et fut saluée par les contemporains comme une réussite. Une leçon de vie et de courage. Une réflexion pour notre temps. Eric BARATAY est maître de conférences à l'Université Jean-Moulin de Lyon.

Résumé : Il y a eu la vache " folle " tremblante et flageolante. Et les gigantesques tas de carcasses, embrasés pour éradiquer la fièvre aphteuse. Il y a désormais les bêtes clonées, bientôt produites à la chaîne comme des boîtes de conserve. Ces faits ont frappé l'opinion. Par leurs conséquences humaines, mais aussi parce qu'ils révèlent combien les animaux sont devenus dépendants des hommes. Comment en est-on arrivé là ? Comment est-on passé de la domestication des premières espèces sauvages au dressage des pitt-bulls, devenus les meilleurs amis des délinquants pour attaquer ou combattre ? Que faut-il faire des ours des Pyrénées, des loups des Alpes, des palombes du Sud-Ouest pour lesquels s'affrontent chasseurs et écologistes ? Bref, faut-il avoir peur de cette mainmise croissante de l'homme sur l'animal ?

Longtemps les historiens n?ont pas pensé aux animaux. Mais qu?on y réfléchisse quelque peu et leur importance émerge,grandit, s?impose. Ils sont partout. Rien de ce qu?ont fait les humains au cours de leur histoire ne l?a été sans eux, promus dans toutes les civilisations et jusqu?à nos jours.Quinze historiens, dont Robert Delort, Daniel Roche, Michel Pastoureau ou encore Jean-Marc Moriceau, nous expliquent comment on a domestiqué le cheval ou comment les rats sont entrés dans Paris. On découvre aussi la saga du chien, le rôle du dromadaire dans le peuplement du grand désert d?Afrique du Nord ou les extravagants procès d?animaux au XVIe siècle. On apprend à quel point, au Moyen Âge, les textes, les images et le folklore sont peuplés de bêtes, et on s?interroge enfin sur la proximité de l?homme et du cochon dès l?Antiquité.Grâce aux textes réunis dans cette édition et à de savoureuses anecdotes, Éric Baratay nous révèle comment les humains ont été fascinés par les animaux et comment ils se sont apprivoisés réciproquement.Notes Biographiques : Éric Baratay est membre senior de l?Institut universitaire de France, professeur d?histoire contemporaine à l?université Lyon-3 et spécialiste de l?histoire des animaux. Il a notamment publié Le Point de vue animal (2012), Biographies animales (2017) et Cultures félines (2021).

Le chien est le meilleur ami de l'homme mais l'homme est-il son meilleur ami? Rien n'est moins sûr, si l'on en juge par les traitements parfois infligés et, dans un autre domaine, la place médiocre que l'histoire et la philosophie réservent habituellement aux animaux. À travers l'exemple des taureaux de corrida, des chevaux de mine ou encore des vaches laitières, Éric Baratay cherche à rendre la parole, ou à défaut leur histoire, aux animaux. Les constituer en sujets, voire acteurs de l'histoire, tel est le défi à relever. Renouvelant l'étude traditionnelle de leurs représentations, il propose une histoire des cultures animales qui ne soit plus anthropocentrée. Il s'agit désormais en effet de se pencher sur la construction du sujet animal, de prendre au sérieux l'"expérience vécue", notamment la souffrance et la violence qu'il subit, mais aussi la connivence et la complicité qui peuvent le lier à l'homme. C'est afin de mieux rendre compte de l'histoire globale du sujet animal que l'auteur retrace alors l'incessante adaptation des espèces et des individus aux conditions naturelles et humaines. Se fondant sur l'éthologie, la biologie, la zoologie et la psychologie, il parvient à démontrer que l'étude de ce sujet autonome se situe au croisement des sciences naturelles et humaines, passage obligé pour l'historien s'il désire "entrevoir d'autres mondes que le sien".