Le sanctuaire des illusions. George Sand et le théâtre

De 1833 à 1876, George Sand a poursuivi une activité critique. Elle a présenté pour la première fris Maurice de Guérin et Adam Mickiewicz, elle a tôt reconnu et salué Eugène Fromentin, défendu les romans de Flaubert, soutenu les créations de Victor Hugo exilé. Balzac avait songé à lui demander une préface pour La Comédie humaine. Ecrivant sur la littérature de son temps et, plus rarement, sur la littérature du passé, George Sand apparaît dans une position d'autorité paradoxale qu'elle a pu construire grâce au succès de son oeuvre romanesque. Bien que femme, et souvent installée à Nohant loin de la capitale, elle sait utiliser avec beaucoup d'intelligence les nouveaux moyens médiatiques de l'édition et de la presse. Par la liberté du ton et des formes, ses articles participent de l'invention d'une critique d'écrivain, où l'empathie n'exclut pas la combativité. Le volume révèle combien fut déterminant le rôle joué par George Sand dans la vie littéraire et intellectuelle du XIXe siècle.

Figure majeure de la vie théâtrale, lyrique, littéraire et culturelle du XIXe siècle, Eugène Scribe (1791-1861) est le créateur de nouvelles formes dramatiques. Il a profondément renouvelé tant le vaudeville que la grande comédie, le grand opéra (Meyerbeer, Halévy, Verdi) que l'opéra-comique (Auber). Son influence s'est fait sentir en France comme dans toute l'Europe, non seulement sur Labiche et Feydeau, mais aussi sur tous les auteurs dramatiques venus après lui, d'Ibsen à Oscar Wilde. Les contributions ici rassemblées émanent de trente spécialistes français et étrangers. Elles éclairent à la fois le répertoire scribien - qui constitue un maillon essentiel dans l'histoire du théâtre occidental - et la personnalité de celui qui fut l'auteur dramatique le plus célèbre de son siècle. Par son combat en faveur du droit d'auteur, Scribe a apporté de plus une contribution décisive à la réflexion sur la liberté de création et sur la propriété artistique.

Dans la lignée de plusieurs travaux confirmant le "moment 1800" comme un tournant dans la négociation des rapports de sexe, le présent numéro entend se pencher sur certains dispositifs exemplaires de leur politisation "dans l'orbe de la Révolution française" (Mechthild Fend, Les Limites de la masculinité : L'androgynie dans l'art et la théorie de l'art, 1750-1850). Le corps révolutionnaire relève-t-il d'un sexe révolutionné ? Ne consacre-t-il pas plutôt le triomphe du modèle "conjugaliste" ? Des imaginaires des Vies privées aux réalités des "vies fragiles" de la prostitution, dans quelle mesure les représentations et les pratiques de la vie sexuelle renforcent-elles ou contrarient-elles cette normativité ? Et si se dessinent des possibilités de s'en émanciper, que doivent-elles aux conquêtes de la Révolution ? La rubrique "Documents" consacrée à la figure de l'hermaphrodite offre trois documents inédits : l'Avant-propos qui n'est pas tout à fait inutile de Collot d'Herbois, préface à sa pièce Le Procès de Socrate (1790), Jaqueline Foroni rendue à son véritable sexe, ou Rapports, Réflexions et jugements présentés à l'Académie de Mantoue, par la classe de Médecine, sur le sexe d'un individu vivant, connu sous le nom de Jaqueline Foroni (1802), et l'Observation sur un individu réputé du sexe féminin, pendant vingt-deux ans, et définitivement rendu à l'étal viril, en vertu d'un jugement solennel publiée par le Bulletin de la Faculté de Médecine de Paris en 1815.

Olivier Bara est professeur à l?université Lyon II.Anne-Céline Michel est monitrice à l?université de Poitiers.