Le hamster

Né en 1930 à Shangaï, James G. Ballard est le fils du directeur d'une filiale chinoise d'une importante entreprise de Manchester. Ainsi passe-t-il ses dix premières années dans le cocon privilégié d'une vie de riche expatrié. Jusqu'au conflit sino-japonais et l'invasion de la Chine par le Japon, qui provoquera la dispersion de sa famille, la fin d'un monde, au sens propre comme au figuré, et son emprisonnement en 1942 dans un camp de réfugiés civil ou il restera jusqu'en 1945. Ballard raconte cette expérience, qui déterminera l'ensemble ou presque de son oeuvre, dans Empire du Soleil, roman plus ou moins autobiographique que Steven Spielberg adaptera au cinéma en 1987. Il revient en Angleterre en 1946; il y poursuivra des études de médecine puis de littérature, sans grand succès. Il écrit sa première nouvelle, un récit de science-fiction, « Passeport pour l'éternité », alors qu'il vient de s'engager dans l'armée et suit son entraînement militaire au Canada. Sa première publication a lieu dans New Worlds en 1956. Il quitte l'armée, se marie, et trouve un emploi de bibliothécaire et à Shepperton, banlieue londonienne qu'il ne quittera plus ou presque.Il écrit beaucoup, publie de nombreuses nouvelles SF et sa série apocalyptique, La Forêt de crystal, Le Monde englouti et Sécheresse, l'installe au pinacle du genre.Décédé le 19 avril 2009, il nous laisse une oeuvre riche de nombreuses nouvelles et d'une vingtaine de romans fascinants, notamment la Trilogie de béton, dont Crash, le premier volet de la série, fut adapté au cinéma en 1996 par David Cronenberg.James G. Ballard est aujourd'hui considéré dans le monde entier comme l'un des écrivains contemporains les plus considérables.Fidèle à la réputation de qualité imparable de ses dossiers, Bifrost aborde ici Ballard à travers un guide de lecture animé par les plus grands spécialistes de l'écrivain anglais, une bibliographie, de nombreuses études sur son oeuvre et trois interviews. Le sommaire des fictions est composé d'un ensemble de nouvelles hommage par des auteurs français de renom (Andrevon, Dunyach, Barbéri et Mucchielli), ainsi qu'un récit de J. G. Ballard lui-même.Un numéro incontournable.

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Il existe "à deux cents kilomètres à l'ouest du Caire et à moins de cent kilomètres de la Méditerranée" une immense cuvette atteignant par endroits 134 mètres au-dessous du niveau de la mer, nommée Kattara. Autour de la dépression, du sel, du vent, du sable, et quelques bédouins. Mais qui donc pourrait s'intéresser à Kattara ? C'est alors que nous entrons dans le roman. Une coalition de rêveurs, de scientifiques et d'affairistes a l'ambition de transformer la dépression de Kattara en une mer naturelle, reliée à la Méditerranée et ceinturée d'un complexe hydroélectrique qui changerait le destin de l'Egypte. Une folie ? Le désert changé en cité du futur ? Une opération politique ? Nicolas Carrel, ingénieur et ex-écologiste, Peter Rislau, diplomate allemand dont le père trouva la mort pendant la guerre à El-Alamein, Edward Lyle, financier utopiste et mégalomane, sans oublier la fantasque Catherine vivront cette aventure comme le reflet de leurs peurs et de leurs espoirs. Kattara ne serait-il pas au bout de l'aventure un mirage mortel ?

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