La décentralisation

Vous ne l'avez pas nécessairement voulu, encore moins désiré. Vous vous plaignez parfois de ses ponctions, mais espérez toujours ses subsides... Il vous irrite, mais vous recherchez sa protection. Il vous accompagne dès votre naissance et sera à vos côtés jusqu'à votre mort... et pourtant vous le ne voyez jamais. Omniprésent mais invisible, l'Etat reste une énigme. Partons à sa recherche pour mieux le connaître: D'où vient-il? Quels sont ses signes particuliers? Comment se comporte-t-il? A quoi sert-il? Peut-il espérer vivre encore longtemps? Autant de questions auxquelles cette enquête essaie d'apporter des éléments de réponse. Entre le rejet des Libéraux et une "statôlatrie" à l'origine des totalitarismes les plus odieux, l'Etat peine à trouver sa place. Si l'irresponsabilité de traders inconséquents lui a récemment redonné des couleurs, la mondialisation le disqualifie. Entre l'état de grâce conjoncturellement retrouvé et le coup de grâce que lui assènent des logiques supranationales, va-t-il disparaître du paysage, "trop grand pour gérer les petites choses et trop petit pour les grandes choses" (Daniel Bell)? Personnalité singulière donnant vie à des réalités plurielles, l'Etat demeure le choix de la nécessité, incontournable pour concilier les désirs de chacun avec les exigences d'une vie commune. "S'il est fort, il nous écrase; s'il est faible, nous périssons" (Alain). Sa pérennité suppose qu'il puisse maîtriser ces deux risques: ni trop "fort" pour ne pas tuer la liberté, ni trop "faible" pour ne pas laisser le champ libre aux égoïsmes destructeurs. Un incontournable garde-fou...

Nous sommes tous citoyens d'États qui modèlent notre vie sociale. Construit au cours des siècles à partir d'un prototype expérimenté en Europe occidentale, l'État nation constitue un couple qui paraît bénéficier d'une insolente pérennité. Et s'il venait à disparaître sous les coups répétés d'une mondialisation qui le marginalise et d'une régionalisation qui le déstabilise? Sera-t-il encore, au XXIe siècle, la forme d'organisation privilégiée des sociétés humaines? Son passé composé se prolonge dans un présent ambigu pour un futur hypothétique qui exige une recomposition. C'est pour contribuer à nourrir ce débat existentiel que cet ouvrage entend faire le point sur des questions essentielles. D'où vient l'État? En quoi consiste-t-il? À quoi sert-il? Comment s'organise-t-il? La diversité des situations ne peut occulter l'interrogation générique concernant l'État qui ne sait plus ce qu'il est et dont l'omnipotence a démontré l'impotence. Entre le « tout État » condamné par l'Histoire et « l'État ectoplasme » revendiqué par certains, il est urgent et nécessaire de réinventer une forme d'organisation sociale privilégiant la réalisation d'un authentique « État de Droit ».

L'évolution générale porte notre pays vers un équilibre nouveau. L'effort multiséculaire de centralisation, qui fut longtemps nécessaire pour réaliser et maintenir son unité malgré les divergences des provinces qui lui étaient successivement rattachées, ne s'impose plus désormais. » Ainsi parlait le général de Gaulle en inaugurant à Lyon, le 24 mars 1968, ce qui serait son dernier combat politique. Depuis, et notamment à partir de 1981, l'évolution s'est notablement accélérée. C'est ainsi qu'au pragmatisme timoré a succédé une volonté de rupture, et qu'aux mesures prudentes et partielles s'est substituée l'élaboration méthodique d'un arsenal juridique complexe. Quelles ont été les conditions de la décentralisation, et comment peut-on juger aujourd'hui ses acquis et son avenir?