Salo, l'agonie du fascisme

Résumé : Construit comme une fresque chronologique, c'est d'abord l'histoire d'une utopie que retrace cet ouvrage, depuis le "dimanche rouge" de 1905 jusqu'à la mort de Joseph Staline en 1953. Un demi-siècle de collectivisme agricole, d'industrialisation forcée et d'expansion impérialiste, mais aussi de terreur politique, de purges, de goulag, de famines et de culte de la personnalité. Ce livre est également un panorama des hommes et des femmes qui ont édifié la Russie stalinienne, ainsi que du peuple russe, de l'Internationale et des nations "satellites" embarquées dans l'aventure du "socialisme dans un seul pays".

Extrait de l'introductionAu plus profond de la nuit sanglante qui dominait le monde en 1917, la Révolution nasse a représenté, pour beaucoup, une «grande lueur». Et quoi de plus enthousiasmant, en effet, qu'un peuple, accablé par un régime ne lui accordant aucune liberté et par les horreurs indicibles de la guerre, qui se révolte spontanément contre le sort qui lui est fait, au simple cri de: «Du pain, la paix et la liberté»?Travaillé depuis longtemps par des mouvements de révolte réprimés sans faiblesses, le peuple russe, depuis la tentative de révolution de 1905, semblait en grande partie avoir baissé les bras, comme si son destin ne lui appartenait plus et qu'il fallait s'en remettre à la fatalité. Il existait bien des hommes, quelques femmes aussi, qui, dans l'ombre de la clandestinité ou bien dans l'exil, ne cessaient de réfléchir au moyen d'abattre le tyran, voire à faire la révolution. Tous ou presque touchaient ou avaient touché à la réalité bien tangible de la poigne tsariste: la prison, le bagne, l'exil intérieur ou extérieur.Pour quelques activistes capables de jeter une bombe au passage du souverain ou de l'un de ses ministres, beaucoup qui complotaient sans fin et parfois sans espoir se contentaient, si l'on peut dire, de théoriser, d'écrire des brochures, des articles dans une presse qui, à défaut de parvenir jusqu'à eux, parlaient sans fin des pauvres, des exploités, du prolétariat et des masses. Certains, dans des villes étrangères et lointaines, prenaient la parole devant leurs compagnons d'infortune et de combat. L'Internationale et les partis révolutionnaires rassemblaient, en effet, régulièrement les leurs pour lancer mots d'ordre, actions et mobilisations.Le débat créait souvent plus de dissensions que d'unité. Les Russes n'étaient pas en reste et, devant la difficulté à entraîner le peuple derrière eux, forgeaient, en attendant mieux, la théorie de l'insurrection et de la révolution. Le Parti ouvrier social-démocrate russe, divisé, se lançait souvent en interne des anathèmes qui ne faisaient guère avancer la cause de la révolution. Déjà des noms apparaissaient qui un jour joueraient un rôle considérable: Lénine, Trotski, Zinoviev, Kamenev et bien d'autres encore.Quel lien pouvait-il exister entre ces femmes et ces hommes manifestant dans les rues et sur les places de Saint-Pétersbourg en février 1917 et ces révolutionnaires professionnels fourbissant leurs armes pour une révolution, constituant certes une avant-garde ardente mais ne disposant pas encore de troupes? Pas grand-chose en fait, si ce n'est la volonté d'un changement immédiat, réel et tangible, mais pas nécessairement de même nature selon les uns et les autres.Toutefois, la conjugaison de ces forces si diverses parvint, presque sans coup férir, à mettre à bas l'ancien régime, sans que l'on sût encore par qui ou par quoi il pouvait être remplacé. L'incapacité des forces traditionnelles à se fédérer pour parvenir à mettre sur pied un régime acceptable par le plus grand nombre, l'impossibilité de se déterminer par rapport au problème de la guerre étrangère, firent la part belle à la petite minorité disposant, grâce à l'idée qu'elle s'était faite du «marxisme scientifique et de la révolution, d'une puissance considérable et de la détermination nécessaire à tout coup de force.

Pierre Vallaud est spécialiste de l'histoire du XXe siècle sous l'angle des guerres. Il est notamment l'auteur de 14-18, la Première Guerre mondiale; 1919-1939, vingt ans de guerre; La Seconde Guerre mondiale, Allemagne, IIIe Reich et, avec Mathilde Aycard, Russie, révolutions et stalinisme, 1905-1953.

Pierre Vallaud est historien et éditeur. Il a publié de nombreux ouvrages, dont Histoire du XXe siècle, La Première Guerre mondiale, La Seconde Guerre mondiale, Les Français sous l?Occupation et, plus récemment, Russie: révolutions et stalinisme et Le Rideau de fer: 1945-1955, co-écrits avec Mathilde Aycard, historienne et éditrice.