Les présidents des Etats-Unis

Résumé : De Charles de Gaulle, on connaît bien le premier des résistants contre l'occupation allemande, le fondateur de la Ve République, le président de tous les Français. On connaît moins l'homme qui traversa douze années de vie publique dans l'indifférence et la solitude. Entre sa démission de chef du Gouvernement provisoire, en 1946, et son élection à la présidence du Conseil, en 1958, il aura été traité en pestiféré : marginalisé, caricaturé et même traité en paria, au point de rendre son retour aux affaires improbable. C'est pourtant durant cette période que se révèle le mieux la personnalité complexe et contrastée du Général. Hésitations, erreurs, doutes et outrances ponctuent la traversée du désert d'un homme au caractère d'acier, parfois cynique et volontiers manipulateur, mais d'une intelligence politique hors norme. Loin de la révérence obligée qui entoure le personnage, Georges Ayache revisite ici l'image de l'homme de Gaulle, et son action jusqu'à la fondation de la Ve République. Une action beaucoup plus trouble, tortueuse et incertaine qu'on ne l'imagine ; et une figure humaine très éloignée des clichés qui auront forgé sa légende.

Arthur Krock, ancien éditorialiste du New York Times, au crépuscule de sa vie, raconte l'impossible premier amour méconnu de JFK, en 1941, avec la très belle journaliste danoise Inga Arvad, qui fut suspectée par le FBI d'être un espion nazi.

Résumé : On le surnommait le "sultan des pâmoisons" parce qu'il faisait défaillir les adolescentes. Il fut l'une des voix les plus écoutées du XXe siècle. Idole de la jeunesse américaine dans les années 1940, il a vendu des millions de disques à travers le monde, d'All or Nothing at All à My Way. Acteur de cinéma oscarisé, il fut adulé par les femmes, dont les moindres ne furent pas Ava Gardner et Marilyn Monroe. Pourtant, il subsiste encore comme une sorte de mystère chez Frank Sinatra, cet homme tout en contrastes et en contradictions. Violent, d'un côté, mais élégant de l'autre. Cynique avec les femmes, mais d'une naïveté confondante avec la seule qu'il aima vraiment. Extrêmement rigoureux dans son métier, mais assez désintéressé pour savoir tendre la main à ses amis. Frayant avec des gangsters du calibre de Meyer Lansky ou Sam Giancana, tout en ayant ses entrées à la Maison Blanche. Fiché par le FBI et en même temps honoré par la NAACP, l'Association nationale pour la promotion des gens de couleur. Accro à l'alcool et détestant farouchement la drogue. Qui était-il vraiment ? Les interrogations se chevauchent et se conjuguent sans fin. Mais cent ans ou presque après sa naissance, chacun peut au moins s'accorder sur un point : Frank Sinatra fut et reste encore la voix de l'Amérique.

Le héros et le tricheur, l'archange et le bad guy. Ces deux présidents furent, pendant plus de trente ans, les deux visages de l'Amérique. Les années soixante triomphantes incarnées par un Kennedy bronzé, les années de plomb de défaite au Vietnam et du Watergate symbolisées par un Nixon paranoïaque. La réalité est très éloignée de ces raccourcis faciles. Kennedy a beaucoup menti et dissimulé tout au long de sa carrière: sur sa santé, délabrée à un degré difficilement imaginable aujourd'hui; sur ses qualités d'écrivain, fabriquées de toutes pièces; sur ses frasques sexuelles, systématiquement occultées; sur ses accointances, enfin, avec le crime organisé. D'un autre côté, forgée par une intelligentsia revancharde, la légende noire de Nixon fut très excessive. Victime d'un procès en maccarthysme, au moment où les Kennedy étaient beaucoup plus impliqués que lui, on passa sous silence sa vision d'homme d'Etat. La vie politique américaine eut ainsi le héros et l'antihéros, le nanti flamboyant et le méritant besogneux. A leurs débuts, tous deux coexistèrent sans antagonisme majeur et furent un temps bons camarades. La défaite de Nixon, en 1960, fit naître en lui un formidable complexe envers les Kennedy. Ni l'assassinat de John puis de son frère Bobby, ni même sa propre élection à la présidence ne purent en venir à bout. Nixon aura passé l'essentiel de sa carrière à se déterminer par rapport à Kennedy. Et ce dernier aurait-il été tout à fait le même sans son antihéros? Tel est l'objet de cette biographie croisée, détaillée, vivante, où l'on suit le destin parallèle de ces deux phénomènes.