Comment créer le monde

LES OUTILS DE BASEDans cette partie, je vais vous présenter les marteaux, les clés à écrous ainsi que les ciseaux propres à la chimie. Ici, vous allez découvrir les variétés fondamentales de réactions chimiques qui sous-tendent tous les processus qui se déroulent autour de nous, qu'il s'agisse des procédés industriels, des phénomènes liés à la vie ou à la mort, voire encore des synthèses que les chimistes cherchent à réaliser dans leurs ballons bouillonnants. Ces réactions représentent tous les outils indispensables pour pouvoir fabriquer les différentes sortes de matière.La seule différence qui existe entre les outils ordinaires et les outils d'un chimiste est que ces derniers ont été minutieusement perfectionnés, étant donné que leur tâche consiste à déplacer des atomes d'un endroit vers un autre. Pour créer une nouvelle forme de matière qui, peut-être, n'existe nulle part dans l'Univers, ou tout simplement pour répondre à une demande précise, le chimiste doit être capable de cajoler, d'inciter, de tenter, de frapper, bref d'insister vivement pour que des atomes particuliers quittent leurs associés habituels au sein d'une substance afin de rejoindre certains atomes d'une autre substance. Les nouvelles liaisons doivent en outre être organisées selon des modalités précises, aboutissant ainsi parfois à des assemblages extrêmement complexes. C'est de cette façon que des substances nouvelles émergent à partir des matières premières.Bien entendu, les chimistes ne réalisent pas de tels démontages et remontages atome par atome, c'est-à-dire à une échelle individuelle: ces modifications sont exécutées en mélangeant, chauffant et agitant les substances voulues, qu'il s'agisse de liquides, de vapeurs ou autres solides aux couleurs multiples. Et cependant, en dessous de ces activités à grande échelle, il y a, dans ces mélanges, des myriades d'atomes qui répondent un par un à ces sollicitations. C'est dès lors en sachant ce qui se passe à l'échelle atomique que vous pourrez comprendre ce que le fait de mélanger, faire bouillir et agiter occasionne. Bref, dans chaque cas, je vous montrerai ce qu'il advient aux atomes lorsqu'un procédé courant, c'est-à-dire un outil de base, est mis en oeuvre.Par la suite, je rassemblerai, en termes métaphoriques, chacun de ces outils usuels dans un atelier chimique pour vous amener à découvrir des constructions dont l'architecture révèle une extraordinaire beauté.

Ce cours complet de chimie générale destiné aux étudiants de premier cycle scientifique universitaire leur permet de construire et d'approfondir une vraie compétence en chimie grâce à un cheminement logique qui part de l'atome pour arriver aux molécules les plus compliquées. Des aides pédagogiques nombreuses et variées guident l'étudiant tout au long de son parcours, en faisant appel à son discernement et à sa réflexion. Dans cette 6e édition, le premier chapitre a été divisé en deux chapitres : "Le monde quantique" et "La mécanique quantique en action : les atomes" et l'approche de la résolution des problèmes a été améliorée pour développer les compétences utilisées par les experts.

En buvant notre café, nous avalons des molécules. Lorsque nous sommes assis dans une pièce, nous sommes bombardés par un flot continu de molécules. Lorsque nous savourons une fraise, nous nous régalons de molécules. De fait, nous sommes constitués de molécules. Dans ce livre illustré d'une cinquantaine de photographies en couleur, Peter Atkins nous fait découvrir, dans un langage simple et accessible, plus de 200 molécules de notre environnement quotidien, des plus simples aux plus complexes. Il montre comment un ou deux atomes de plus ou de moins peuvent transformer un combustible en poison, changer une couleur, rendre immangeable une substance comestible ou transformer une odeur âcre en un parfum délicat, comme celui de la fraise ! "Le plus beau livre de chimie jamais écrit." (New scientist)

De l'Evolution à l'Espace-Temps, du gène au Big Bang, ce livre emmène le lecteur dans un voyage extraordinaire pour découvrir les idées de la science d'aujourd'hui. "Le guide parfait pour le lecteur intelligent qui a toujours voulu comprendre la science sans savoir où commencer." The Times. "Peter Atkins met à profit sa parfaite maîtrise de la langue afin de nous dévoiler la poésie des sciences fondamentales. [...] Son écriture nous élève, et nous laisse profondément satisfaits, enrichis et pleins de vie. Le prix Nobel de littérature n'a jamais été attribué à un scientifique. Il est grand temps d'y venir et Peter Atkins est mon favori." Richard Dawkins, auteur du Gène égoïste. Biographie de l'auteur Peter Atkins est professeur de chimie et membre du Lincoln College, Université d'Oxford.