Byzance. Economie et société (VIIe-XIIe siècle)

Résumé : L'originalité de ce livre repose d'abord sur une conception globale de l'Histoire, ce qui signifie qu'outre la trame chronologique sans laquelle il n'y a pas d'histoire, le lecteur y trouvera une large ouverture sur les recherches conduites par les Russes à travers les siècles. La littérature russe depuis le Moyen Age, la musique, l'art en particulier, l'architecture et la peinture, mais aussi, ce qui est plus rare, la danse, le théâtre, le cinéma - qui ont été des éléments clés de la Révolution de 1917 - y trouvent ainsi une juste place. La seconde particularité de ce livre est de considérer la Russie comme la fille aînée de Constantinople. La Russie, en effet, fait son entrée dans le monde civilisé portée par l'Empire byzantin. Sans Byzance, la compréhension de la Russie contemporaine s'avère difficile, tant d'un point politique que culturel et religieux. Enfin, il ne s'agit pas d'une histoire engagée mais, fidèle à la tradition incarnée par l'école des Annales, d'une recherche de la vérité historique de la manière la plus exhaustive possible. Une somme qui fera date par l'un des meilleures spécialistes.

L'Alliance franco-russe (1892-1918) s'est nouée dans une atmosphère d'amitié profonde dont les promoteurs furent le vicomte M. de Vogué, les généraux N. N. Obroutchev et R. Le Mouton de Boisdeffre. La finalité de cette alliance était de coordonner la stratégie des armées alliées, anglaises, françaises et russes, sur les fronts de l'Ouest et de l'Est, afin d'affaiblir les armées de la Triplice (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie) ; coordination qui joua un rôle décisif lors des célèbres batailles de la Marne (5-12 septembre 1914) et de Verdun (février-décembre 1916). Cette alliance amena en France un corps expéditionnaire russe qui s'illustra lors de la bataille du Fort de la Pompelle (juillet 1916-mars 1917). Reims fut la seule ville de France directement défendue par le corps expéditionnaire russe, corps qui se révolta dans le camp de Mourmelon sous l'influence des idées de la Révolution russe d'Octobre 1917. Cette guerre développa aussi une exceptionnelle guerre de propagande comme l'illustre l'important corpus des cartes postales allemandes, russes et françaises analysé. Enfin, cette guerre généra la Révolution russe puis la paix de Brest-Litovsk (3 mars 1918) ce qui explique les débats historiographiques et la difficulté de leurs traductions dans les manuels scolaires. Tous les aspects évoqués ci-dessus constituent la trame des articles présentés qui composent un ouvrage novateur, accessible et scientifique dont chacun pourra nourrir ses connaissances.

La présente série est composée d'ouvrages à but pédagogique : outils d'information et instruments de travail sur tout sujet historique dont l'intérêt, à un titre ou à un autre, peut avoir valeur d'actualité. Nombreux sont ceux qui seront intéressés par de tels dossiers, faciles d'accès mais dotés de l'équipement voulu pour aller loin dans une enquête donnée. Chaque ouvrage est conçu sur un modèle sensiblement unifié : un texte magistral simple occupe la page de droite, sur deux colonnes ; une citation ou document figure en vis-à-vis sur la page de gauche. Cette organisation synoptique n'est pas rigide : elle connaît les modulations réclamées par le thème étudié ou voulues par l'auteur. On a donc mis l'histoire du christianisme à la portée de tous, comme terrain d'exploration culturelle et religieuse, certes, mais aussi et surtout comme lumière opportune pour bien des problèmes et questions qui se posent aujourd'hui. Cet ouvrage montre d'abord comment les peuples slaves, participant dès lors pleinement à une Respublica christiana, ont fait leur entrée dans la communauté des Etats chrétiens, entre la fin du IXe s. et l'an Mil. Au XIIIe siècle seulement - avec la double poussée, vers l'Est, des peuples germaniques et des cités italiennes, vers l'Ouest, des Tatars-, la chrétienté de l'an Mil se fractura et s'érigea en deux universalismes antagonistes,autour de Rome et de Constantinople. Les peuples slaves se trouvèrent alors répartis de part et d'autre d'une frontière suivant exactement la ligne de partage de ces deux universalismes : le romain, avec les Slaves de l'Ouest, Croates, Moraves, Polonais et Tchèques, réunis par une vie culturelle d'expression latine ; le slavo-byzantin, avec les Bulgares, les Russes et les Serbes dont la culture se développa à partir du slavon et dans l'alphabet cyrillique. Cette division a perduré en dépit des avatars de l'histoire. La chute de Constantinople permit seulement à l'Eglise russe de développer l'idéologie "Moscou, troisième Rome". Les événements qui ont agité récemment l'Europe centrale et orientale ont révélé combien les églises et les temples étaient bien les lieux où s'étaient conservées les identités culturelles et nationales des peuples slaves.

La Russie demeure une énigme pour la majorité des Occidentaux. Comment comprendre ce monde à la charnière de l'Europe et de l'Asie, héritier d'une histoire millénaire, animé de tensions divergentes, politiques, économiques sociales et culturelles ? Actuellement ce pays tente de renouer les fils d'un passé complexe pour réaffirmer son identité et retrouver une position de leader. Cet ouvrage se veut une "passerelle" culturelle pour aider à découvrir ce pays qui demain participera au développement et à l'avenir d'une Europe plus ouverte vers l'Est.