Roland furieux. Tome 1

Résumé : Quand les paladins de Charlemagne croisent les fées et les chevaliers du roi Arthur, voici l'histoire de Roland, rendu fou par la belle Angélique disparue, dans une épopée à l'ironie follement inventive, où l'Arioste transforme la chanson de geste en roman des passions, des nostalgies et des aspirations des hommes de son temps : Un poème fondateur de la littérature européenne dans la traduction admirable et pleinement moderne de Michel Orcel.

Orlando furioso (ou Roland furieux) est un poème épique en italien composé par Ludovico Ariosto, dit "l'Arioste" , au début du xvie siècle. Il comporte 46 chants en ottava rima, comptant 38 736 vers. L'oeuvre et son contexte : Le poème, dont la rédaction a commencé en 1505, a connu une première publication en 1516, puis a été repris et développé en 1521 et achevé en 1532. D'abord rédigé dans le dialecte italien utilisé à Ferrare, il a été adapté par l'auteur en toscan littéraire. L'Arioste a conçu son chef-d'oeuvre comme une suite du Roland amoureux de Matteo Maria Boiardo. Il prend comme trame de fond la guerre entre Charlemagne et les Sarrasins, lesquels sont sur le point d'envahir l'Europe. Parmi les héros, on retrouve ceux des chansons de geste du Moyen Age, tels Renaud de Montauban, Merlin et Roland dont la fureur est causée par la fuite d'Angélique, une princesse païenne qu'il aime et cherche à délivrer. L'ouvrage traite aussi des aventures du Sarrasin Roger (Ruggero) (it), ensorcelé par la magicienne Alcina et de son amante chrétienne, la guerrière Bradamante, un couple que l'auteur présente comme les ancêtres de ses protecteurs, le duc de Ferrare et son frère le cardinal Hippolyte Ier d'Este. Lorsque le poète remit à ce dernier la première version de son poème, le cardinal lui aurait dit : "Messire Louis, où diable avez-vous pris toutes ces sottises ? " Cet ouvrage est considéré "comme le résumé de toute une littérature, le dernier roman de chevalerie, celui où se condensent toutes les qualités du genre, qui n'en a aucun des défauts et qui, enfin, est écrit par un grand poète" . Il a connu un succès constant durant plus de trois siècles et a inspiré de nombreuses adaptations au théâtre, à l'opéra et dans la peinture.

Quiconque a mis le pied dans l'amoureuse glu, Qu'il cherche à l'en tirer, ne poisse pas ses ailes, Car en somme l'amour n'est qu'une insanité, Selon le jugement des sages unanimes, Et si, comme Roland, tous ne délirent pas, Ils montrent leur fureur toujours par quelque signe. Mais est-il de folie un signe plus exprès Que, pour vouloir autrui, s'aller perdre soi-même ? Divers sont les effets, mais toujours identique Est la folie pourtant qui leur donne naissance. C'est comme une forêt, où celui qui pénètre Doit nécessairement se tromper de chemin. A droite, à gauche, ici et là, chacun s'égare. Et pour conclure enfin, je vous dirai ceci : Qui vieillit dans l'amour, en plus des autres peines, Mérite assurément les fers et les chaînes. (XXIV, 1-2) André Rochon, l'un des grands italianistes français, a été professeur de littérature italienne de la Renaissance à la Sorbonne.

Si une même ardeur, si un désir pareil peut attirer et entraîner un sexe et l'autre vers ce doux but d'amour, qui est considéré comme un coupable excès par l'ignorant vulgaire, pourquoi doit-on punir ou blâmer une femme parce qu'elle a commis avec un ou plus d'un ce que fait l'homme avec celles dont il a faim et, loin d'être puni, en est complimenté ? Par cette loi inégale des torts exprès sont à la vérité causés à toute femme, et j'espère montrer grâce à Dieu que ce fut un grand mal de l'avoir si longtemps supportée" . Chacun convint avec Renaud que les anciens avaient été mal avisés et fort injustes, en donnant leur accord à cette inique loi, et que le roi fait mal de ne pas l'amender. André Rochon, l'un des grands italianistes français, a été professeur de littérature italienne de la Renaissance à la Sorbonne.