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Sont ici réunies les principales contributions au colloque organisé par le groupe " Ecriture " du Centre de Recherches Sémiotiques de Limoges les 20 et 21 novembre 2003. Les points de vue exposés sont multiples : anthropologiques, ethnologiques, plus généralement socio-sémiotiques et sémio-linguistiques. Ils sont fédérés par le projet commun d'interroger la matérialité des supports dans le fonctionnement de l'écriture en tant qu'entité singulière dans ses déploiements et ses significations symbolique, religieuse, sociale, culturelle, esthétique ou littéraire... Se dégage progressivement la notion de support formel, interface obligée de la prise de sens. Le volume s'adresse aux chercheurs et enseignants qu'intéressent les sciences de l'écriture.

Tullio De Mauro (1932-2017) a été l'un des grands intellectuels européens de sa génération. Cet ouvrage lui rend hommage en mettant en évidence la richesse de son oeuvre scientifique et de son action publique. Ses recherches ont d'abord porté sur la question de la signification avec un travail sollicitant outre la philosophie du langage depuis Aristote jusqu'à Wittgenstein, la linguistique de ses maîtres italiens et celle de Saussure. Ce qui l'a amené à traduire le Cours de linguistique générale en italien en y joignant un appareil de notes désormais indispensable à la compréhension du linguiste genevois. Intéressé depuis l'enfance par la diversité des langues parlées en Italie, il publie en 1963 Storia linguistica dell'Italia unita, suivi en 2014 - soit un demi-siècle plus tard - de Storia linguistica dell'Italia reppublicana, oeuvres exceptionnelles d'ampleur et de précision, régulièrement rééditées, dans lesquelles Tullio De Mauro observe les situations linguistiques des Italiens et met en valeur la diversité langagière d'un pays où les dialectes sont toujours largement présents. Nul ne peut être disjoint, dit-il, des langues qui le construisent, et le plurilinguisme doit être défendu contre l'imposition d'une langue d'Etat unique. Ces orientations ont conduit De Mauro à intervenir sur les terrains de l'enseignement et de la politique linguistique. Ministre de la pubblico istruzione en 2000, il a promu l'educazione linguistica democratica qu'il avait contribué à élaborer dès 1975. Il n'a cessé ensuite de s'engager pour la reconnaissance du plurilinguisme, d'oeuvrer pour la création de moyens didactiques adaptés aux illettrés et aux migrants, de militer en faveur de démarches d'enseignement respectueuses des langues d'origine des allophones. Au plan théorique comme aux plans éducatifs, sociaux et politiques, l'ouvre de ce maître reste d'un brûlante actualité.

Depuis vingt ans que la peine de mort est abolie en France, plus de deux cents personnes - terroristes et grands criminels mais aussi simples voyous ou paisibles citoyens - ont été tuées par des membres des forces de l'ordre. On est fondé dans ces conditions à se demander si les policiers ne sont pas " payés pour tuer ", étant le plus souvent couverts par leur hiérarchie et innocentés au nom de la légitime défense. L'analyse de 42 cas récents de personnes de moins de trente ans décédées au contact immédiat des forces de l'ordre montre une réalité plus complexe : dans la plupart des cas, les policiers ont agi au hasard des circonstances et sous l'emprise de la peur. Quant à leurs victimes, ce sont pour l'essentiel des petits délinquants issus de l'immigration.