Avant de partir

Publié en 1870, voici une oeuvre singulière qui mêle réalité et fiction, aventure et promotion du vélocipède. Bien qu'il s'agisse d'un récit imaginaire, ce livre a joué un rôle important dans l'histoire du cyclisme et de la littérature d'aventure. Le roman raconte l'épopée d'un groupe de cyclistes qui partent à la conquête du monde à bord de leurs vélocipèdes, des machines encore relativement nouvelles à l'époque. Le récit est ponctué d'aventures rocambolesques, de rencontres exotiques et de descriptions grandiloquentes des paysages traversés. Publié à une époque où le vélocipède était en plein essor, ce roman est un témoignage de l'engouement que suscitait ce nouveau mode de locomotion. Plus qu'un simple roman d'aventure, "Le Tour du monde en vélocipède" constitue un document historique précieux qui permet de mieux comprendre les débuts du cyclisme et les rêves d'évasion qui l'ont porté.

Vélocipède fut le nom français donné par Karl Drais à sa draisienne, pour son importation en France en 1818, avant de devenir un nom générique. Il est à l'origine du terme vélo, utilisé en langage courant pour désigner une bicyclette. extrait : "Le pavé sempiternel que nous suivions depuis Paris cessait désormais de nous être imposé. Bien que la partie centrale de la chaussée fut ornée d'un énorme cailloutage, les bas-côtés de la route, macadamisés, offraient à nos Véloces une route agréable. L'effet de transition fut tel qu'il nous semblait courir sur un tapis. Nous laissâmes à droite Pantin et le fort d'Aubervillers. Le chemin s'élevait, mais par une pente peu sensible. On avait adopté, par un tacite accord, une allure de promenade, ce qu'on pourrait appeler un "galop de chasse," comme pour prolonger le temps de la conduite. Aussi la causerie était-elle devenue générale. Nos Vélocemen, du moins ceux qui devaient nous quitter, se relayaient auprès de Victorine, désireux d'échanger quelques mois avec elle. Shopp, l'oeil brillant, la mine résolue, dévorait du regard l'espace et l'horizon. Il tenait enfin son rêve, et d'une telle étreinte, qu'il se sentait maître de l'avenir... De temps en temps, on rencontrait des côtes plus ou moins roides, et la marche se ralentissait. Deux ou trois fois on mit pied à terre, pour conduire les Véloces par le gouvernail. Shopp eût pu s'en passer, ainsi que quelques-uns de nous, mais on se prêtait à ces retards par esprit de politesse. Vaudherland, Louvres, La Chapelle-en-Serval nous conduisirent à la lisière de la forêt de Chantilly, dans laquelle nous nous engageâmes résolument. Notre guide fit un assez grand détour pour éviter certaines côtes, et sans entrer dans la ville, nous pénétrâmes dans la forêt de Halatte, qui nous conduisit, par des routes charmantes, jusqu'aux portes de Creil. Quelques-uns de nos compagnons étaient fatigués ; le début avait été rude pour des Vélocemen qui n'avaient couru que dans le bois de Boulogne. On n'avait cependant franchi que cinquante kilomètres sur les quarante mille que Shopp se proposait de parcourir".

Cet ouvrage est à la fois un essai et un récit. Un récit dans le sens où Marie-José Grandjacques évoque son parcours de Fondatrice d'une association prônant l'égalité. Mais c'est aussi un essai, car elles donnent à voir l'histoire des luttes des femmes au travers des siècles. Un livre fort, un témoignage qui nous met face aux nouvelles luttes à conduire pour créer une société plus juste, plus égalitaire.

Ce manuel est un support de cours rappelant les notions essentielles de chaque thème abordé. Il dispense les étudiants de prendre des notes et laissent ainsi, pendant les séances de statistiques, le temps nécessaire aux explications plus approfondies et, surtout, à des applications pratiques plus nombreuses. Il répond donc essentiellement à des préoccupations pédagogiques et évolue en fonction des besoins et remarques de ses utilisateurs.