Américains

Extrait de l'avant-proposOù peut vivre celui qui fait profession de construire pour les autres? Il ne s'agit pas ici de visiter simplement une galerie personnelle ni d'entrevoir une intimité, ni même de chercher à percer les petits secrets d'un artiste. D'ailleurs, les architectes sont-ils des artistes comme les autres? Vaste débat, dont se dégage en tout cas une certitude: vus par le trou de la serrure, dans le creux de leur salon, les architectes restent ce qu'ils sont d'abord, des maîtres à habiter. Entrer chez eux, c'est forcément les prendre au mot.Il y eut ceux qui prétextèrent des intérieurs trop en travaux, ceux qui s'abritèrent derrière le refus de madame, promue, vaille que vaille, maîtresse de leurs étranges demeures, ceux qui proposèrent de nous recevoir à bras ouverts, sans façons. Mais qu'il esquive la demande en invoquant une intimité à protéger, qu'il déclare ne rien avoir à montrer, qu'il considère au contraire sa propre maison comme son laboratoire ou son manifeste, l'architecte ne peut prétendre échapper à la question. Car en son domaine il est, par essence, emblématique.

Que faire face aux villes-dortoirs, déshumanisées et déréglées ? Face au tours en ruines, aux terrains vagues rackettés et aux déserts de béton ? Cesser de combler les fissures apparentes des banlieues, et agir désormais au cœur des villes, dans cet espace commun, qui doit assumer les échanges et symboliser une identité. Après quatre années d'enquête dans les villes françaises, où il a rencontré des maires, des architectes et des passants, Jean-Louis André propose ici l'une des premières réflexions d'urbanisme comparé. Analysant les succès et les échecs, il présente des solutions concrètes pour recomposer le tissu urbain, maintenir le dialogue de la ville avec son centre, et inscrire l'esprit d'un lieu et d'une communauté dans l'architecture et dans l'urbanisme.

Qu'y a-t-il de commun entre toutes mes réalisations ? Quelle signification puis-je donner aujourd'hui à mon architecture ? Sans doute celle d'une volonté d'organiser l'espace. Retour à la folie des origines, à la faim d'espace héritée de l'enfance, à l'angoisse du claustrophobe. Il a fallu, pourtant, la maîtriser, la structurer, donner forme à cet appétit. Apprentissage de la perception, observation et géométrisation de la nature, parcours historique : j'ai ainsi découvert que pour dépasser l'élan initial je devais acquérir la maîtrise d'une véritable langue." (R.B.)