Nietzsche, sa vie et sa pensée. Tome 2

Le domaine de la philosophie des sciences a été profondément bouleversé ces dernières décennies sous l'impulsion de savoirs nouveaux (les sciences cognitives, par exemple) et des scientifiques eux-mêmes, dont la pratique ne trouvait plus dans la philosophie les réponses aux questions qu'elle soulevait. Si, à cela, on ajoute les avancées en astrophysique et en biologie, qui viennent contredire, voire inverser la réalité qui est la nôtre au plan humain (telle, par exemple, l'inversion de la flèche du temps ou de la relation de la cause à l'effet au plan macrocosmique), on mesurera le désarroi de la philosophie en général, de la philosophie des sciences en particulier, trop souvent en retard d'un train. L'idée nous est venue de demander à trois auteurs de dresser l'état des lieux le plus contemporain des philosophies des sciences - car le pluriel s'impose, désormais -, tout en faisant la part à des auteurs et des courants vivaces à l'étranger, mais encore trop souvent ignorés en France. Cette exhaustivité, au-delà de la tradition française, n'est pas la seule originalité de l'ouvrage ; l'autre originalité est l'association des trois auteurs, pour donner l'image la plus large : un philosophe (Bertrand Saint-Sernin, professeur d'épistémologie au Conservatoire National des Arts et Métiers), un mathématicien reconverti (Daniel Andler, professeur de philosophie et d'épistémologie à l'Université Paris IV-Sorbonne) et une biologiste reconvertie (Anne Fagot-Largeault, médecin titulaire de la Chaire d'épistémologie des sciences de la vie au Collège de France).

Nul doute que Friedrich Nietzsche compte parmi les esprits les plus brillants du xixe siècle et certainement de tous les temps. Sa pensée repose sur la raison et sa méthode d'analyse est de nature scientifique. Ceci correspond à l'état d'esprit ambiant de l'époque à laquelle il a vécu, une époque où le progrès scientifique était perçu de manière positive et non pas avec le scepticisme actuel. Ce qui est frappant dans la pensée de Nietzsche, hormis le fait qu'elle repose sur la raison, c'est qu'elle est de nature concrète quel que soit le domaine de l'activité humaine traité. On y trouve peu ou pas de concepts abstraits. C'est une pensée claire et intense. La philosophie de Nietzsche repose sur des bases historiques, sociologique voire psychologique qui viennent étayer ses thèses. Le philosophe garde en permanence, un certain recul vis-à-vis de l'humanité qu'il n'accable pas par de vains commentaires moralisants notamment lorsqu'il traite de questions religieuses. Il garde aussi un certain recul vis vis-à-vis de sa pensée propre où nulles traces d'exaltation ou d'émotivité n'y sont décelables. Le philosophe allemand met en avant la connaissance scientifique qui apporte la liberté de l'esprit, gage de progrès, qu'il oppose à la superstition qu'entretiennent les religions. Pourtant, il constate que les deux phénomènes, le religieux et le scientifique, possèdent les mêmes ressorts : le besoin humain de donner un sens à la vie et à l'univers qui l'entoure et qui lui paraît chaotique. Il y a de l'utopie dans la philosophie de Nietzsche, ce qui ne l'empêche pas de rester conscient de la fragilité de la condition humaine. Il sait que l'homme civilisé peut aisément retourner à la barbarie.

Au fil de ses réimpressions, cet ouvrage s'est imposé comme ce qu'il ambitionnait d'être lors de sa publication en 1992: non pas un guide, moins encore une cartographie ou une encyclopédie des sciences cognitives, mais une présentation de programmes de recherche caractéristiques, clairement replacés dans leur cadre conceptuel et historique. Face à l'actuel foisonnement des sciences cognitives, cette nouvelle édition augmentée maintient son cap: saisir historiquement les ambitions d'origine, offrir une vue cavalière sur les promesses tenues et sur les domaines en émergence, restituer leur dynamisme et singularité à l'heure de l'institutionnalisation intellectuelle, universitaire et industrielle. Les différents chapitres étudient: une fonction particulière (raisonner, percevoir, parler, comprendre le langage, repérer des objets, maîtriser des concepts); une structure particulière (le cerveau, différents types de systèmes artificiels); une conception particulière de la façon dont une structure réalise une fonction (par exemple, en déployant des représentations internes) ou de la manière dont l'organe entier assure le répertoire complet de ses fonctions (par exemple, en se divisant en sous-organes spécialisés); les relations entre la cognition individuelle et la sphère sociale. L'essai conclusif de Daniel Andler - "Les sciences cognitives à l'aube de leur deuxième demi-siècle" - présente, à sa manière, un "Bilan et Perspectives" de ce domaine en pleine mutation. Quatrième de couverture Ces dernières années ont été marquées par une pénétration - vécue parfois comme un envahissement - des sciences cognitives, à la fois dans les institutions nationales de la recherche et dans l'actualité intellectuelle. D'un côté, les ministères concernés, le CNRS, les universités, les grandes écoles créent des structures pour abriter ces sciences. De l'autre, les revues, les éditeurs publient quantité de textes et d'ouvrages. Cet ouvrage, anthologie de contributions au colloque de Cerisy- la-Salle, "Approches de la cognition" organisé par Daniel Andler et d'autres textes originaux tous inédits en français, intéressera les chercheurs du domaine tout en offrant au public, aux chercheurs d'autres disciplines et aux étudiants un accès ni trop partial ni trop ardu à une proportion notable de travaux actuels. Chacun des chapitres porte sur l'un des principaux objets étudiés par les sciences cognitives: le cerveau, l'architecture des fonctions mentales, le langage, les concepts et les théories, les présentations comme fondement de l'esprit, la dimension sociale. Au sein de ces grandes aires de recherche, chacun aborde un domaine particulier, présentant des hypothèses susceptibles de retenir l'attention des spécialistes tout en fournissant aux autres lecteurs de quoi mesurer les principaux enjeux. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.