Pauvre blanc

Sherwood Anderson déploie tout son talent de conteur dans ce recueil de vingt-neuf nouvelles sélectionnées dans ses oeuvres complètes et parfaitement représentatives de son univers. Observateur hors pair de la vie sociale, il pénètre avec clairvoyance et précision jusqu?aux tréfonds de l?âme de ses personnages. Ces courts récits racontent souvent, sans tabous ni détails superflus, le quotidien d?hommes et de femmes issus de milieux sociaux défavorisés. De petites gens, certes, mais à la psychologie complexe et torturée; des personnages en quête d?accomplissement dont le désir n?est jamais assouvi. Les nouvelles possèdent également un côté plus lumineux: l?auteur évoque sa propre vie de vagabond, son désir d?ailleurs et de voyage, cette perception aiguisée que l?on développe quand on est étranger dans une ville ou un pays. La plupart des histoires ont d?ailleurs une forte dimension autobiographique, et sont le plus souvent écrites à la première personne. Bien que le recueil se caractérise par une forte unité stylistique, chaque nouvelle est différente des autres, et se déguste rêveusement, comme Telle une reine, qui parle d?une femme qui a connu beaucoup d?hommes mais a compté d?une manière particulière dans la vie de chacun, et Le triomphe du moderne, dont le protagoniste est un peintre raté qui écrit une lettre extraordinaire à sa vieille tante malade, et se retrouve désigné héritier de sa fortune par la simple puissance de ses mots?

«Le plus génial avec l'interface c'est qu'elle sait toujours exactement de quoi on a envie, parfois même avant qu'on le sache soi-même ». Comme celle de tout être humain, la vie de Titus est enpermanence conditionnée par son «interface», un émetteur implanté dans son cerveau dès sa naissance. Jusqu'au jour où il rencontre Violet, incroyablement belle mais surtout étonnamment libre, différente. Capable de penser par elle-même et au risque de perdre la vie, elle veut résisterà ce pouvoir qui contrôle les agissements et les désirs des hommes. Mais bientôt l'interface de Violet se dérègle. Titus va affronter une vérité à laquelle rien ne l'a préparé?

Devenu contre son gré souverain d'Ys au terme d'un duel fomenté par les Neuf Reines sorcières de la mythique cité, le Romain Gratillonius s'est peu à peu habitué à l'étrange coutume voulant qu'il partage successivement sa couche avec chacune d'elles. Dahilis, sa favorite, a péri en lui donnant une fille, Dahut, promise à un exceptionnel destin. Acceptant désormais sa charge, Gratillonius devra apprendre à distinguer ce qui est bon pour Rome, et ce qu'il convient d'accomplir pour garantir la sécurité du peuple ysan, son peuple à présent, face à l'Age de Ténèbres qui s'annonce...