Les vertus immorales

Extrait J'ai trente-trois ans et l'éternité devant moi. Je prends Marie dans mes bras. Je débouche un Pauillac de l'année de naissance de mon père. Le bonheur me fait une allée d'honneur, la vie se donne à moi. Puis un homme me bouscule dans une rue noire de monde, sur la Montagne Sainte-Geneviève. Il s'excuse avec une insistance qui me désarme. Ma vie vient de basculer, mais je n'en sais rien encore. Je réaliserai plus tard qu'aucun homme ne m'est moins inconnu que lui, lorsque la mémoire, après maints atermoiements, acceptera de me livrer son nom. Je ne le croyais plus de ce monde, les journaux s'étaient répandus sur son décès. Mais Shar était vivant. Cette mort était une machination, une de plus. Je différai toutes choses pour me rendre sur-le-champ au Maroc : je voulais revoir la vieille valise en cuir marron, dans laquelle une pauvre femme - ma mère - rangeait les photos de mon père qui s'était donné la mort, à un âge - j'avais six ans - où l'avenir est encore plein de promesses. L'exil, dans cette vallée paisible, à l'est du Maroc, avait été un enfer pour lui. Il s'y était réfugié à la fin de la guerre d'Algérie. J'allais découvrir tout cela un jour dans la longue lettre qu'il m'avait écrite. Dans les années qui suivraient, je m'emploierais à jeter un voile épais sur la vie de cet homme. J'ignorais que l'Algérie me rattraperait dans une rue anonyme, un soir. Je m'étais persuadé que je n'avais rien à voir avec ce pays, je l'avais rayé de mon existence. Je n'avais jamais éprouvé le désir d'aller sur les traces de mon père. Peut-être voulais-je occulter cette souffrance en n'allant pas où il avait tant souffert. Je plongeai les mains dans la valise en cuir marron, j'avais besoin de revoir certaines photos et de relire une lettre, surtout. Je subtilisai la lettre, à l'insu de ma mère. Je retournai à Paris. J'avais un livre à écrire. Je l'avais déjà commencé avant d'y renoncer, sous les suppliques de Marie. Cette histoire, selon elle, achèverait de me détruire. Mais la nécessité de ce récit était impérieuse. Je ne pouvais pas continuer d'enterrer une part de moi-même et faire semblant de vivre comme si de rien n'était. Marie partit, bien décidée cette fois à ne plus revenir sur ses pas. Rien ne m'empêchait plus de m'atteler à ma tâche : brosser le juste portrait d'un homme.

On l'appelle Feuille de Verre. Un jour il est descendu du train et s'est arrêté à Tanger. Il n'a pas de famille, il ne sait pas son âge. Il est libre comme le vent puisqu'il ne possède rien. Un journaliste veut écrire l'histoire d'un enfant des rues et lui propose de lui acheter le récit de sa vie. Feuille de Verre va-t-il lui raconter tout de sa vie ? Son errance dans la ville de toutes les innocences, ses rêves, ses rencontres avec des personnages insolites : le Docteur qui n'en est pas un, Tebjé l'écrivain public, Khadija qui lui apprend l'amour, les Tendres qu'il faut sans cesse éviter et Zineb à la beauté inaccessible...

A travers une évocation poétique des lieux qui ont marqué l'existence de saint Augustin, depuis les montagnes d'Afrique du Nord jusqu'aux plaines d'Italie, cet itinéraire spirituel est l'occasion de découvrir les différentes étapes de sa vie et de son ?uvre. Thagaste, Carthage, Milan, Rome, Hippone... Le lecteur marche sur les pas de cet illustre enfant de l'Algérie pour revivre les émotions des moments forts de sa vie. Ces lieux, le visiteur n'a de cesse d'en tourner les pages, comme un livre où se mêlent les échos des voix d'Augustin et de sa mère, sainte Monique. Ponctué de citations des Confessions, rythmé par des aquarelles lumineuses, ce voyage sur les rives de la Méditerranée en compagnie du " docteur de la grâce " fait parler les paysages, les pierres et les arbres, pour réconcilier passé et présent.