Les archives par l’état et ses institutions. Contribution à une théorie de reconstitution des fonds

Sur le site du centenaire de la Grande Guerre, à la page consacrée à l'image des prisonniers en France, l'auteur anonyme a écrit : "Si de très nombreux romans paraissent très tôt pour évoquer la guerre, à notre connaissance un seul roman décrit la captivité. Il s'agit d'Axelle de Pierre Benoit ; le livre est publié en 1928, mais reste marginal". Tout cela est vrai et faux à la fois, le prisonnier apparaît bien dans la littérature d'après-guerre dans d'autres ouvrages signés par des auteurs reconnus, mais qui restent peu nombreux. Reprenant le contexte culturel, l'auteur s'interroge sur les raisons de ce silence et retrace l'image du captif telle qu'elle apparaît sous la plume des romanciers. La fiction rend-elle justice à ceux qui furent oubliés dans leur temps ?

Cet essai bio-bibliographique est consacré au Père Henri Sanson s j, chercheur, penseur et écrivain franco-algérien dont les écrits sont incontournables pour tous ceux qui s'intéressent à l'Algérie de la deuxième moitié du XXe siècle. Préfacé par Mgr Henri Teissier, archevêque émérite d'Alger, et par Mohammed Arkoun, professeur émérite à l'université Sorbonne Paris 3, cet essai comporte trois parties. Dans la première est relatée la biographie du Père Henri Sanson (ses origines, son itinéraire, les moments forts de sa vie). Il est admis que la vie explique l'oeuvre. Dans la deuxième, dite bibliographique, se trouvent recensés la totalité de ses travaux publiés (ouvrages et articles de périodiques) et ceux n'ayant pas fait l'objet d'une publication. Dans la troisième, enfin, sont livrés quatre de ses textes inédits relatifs à l'Islam et aux musulmans en Algérie.

Les archives de la France coloniale transférées entre 1961 et 1962 vers la métropole sont, depuis 1966, conservées aux Archives nationales d'outre-mer à Aix-en-Provence. Une évaluation de l'un des plus gros producteurs de ces archives est ici proposée ; à savoir, l'administration départementale et les services préfectoraux. Elle se décline en quatre parties d'inégale importance. La première rend compte de la genèse de l'administration départementale. La deuxième traite du préfet et de ses attributions. La troisième examine les rapports entre le préfet et ses collaborateurs : les secrétaires généraux, les conseils de préfecture, le conseil général et les sous-préfets. Un prologue consacré aux réformes coloniales d'urgence initiées en réponse à la Guerre de libération la clôt.