Les chefs-d'oeuvre de l'art mondial. Du trésor de Toutankhamon aux Tournesols de Van Gogh

La table est un lieu extraordinaire par excellence: par la façon dont elle est dressée, sa forme, la composition du repas, elle offre des thèmes et des variations infinies. Elle est prétexte à toute invention esthétique. Aucune table ne ressemble à une autre, parce que chacune est à la fois l'expression et l'interprétation de celui qui l'a préparée: elle peut servir d'exposition aux trésors familiaux, que leur valeur soit hautement historique ou seulement affective. Souvent, elle se propose comme l'alliée d'aventures amoureuses, de tractations politiques ou commerciales, parfois elle s'est voulue et se veut encore scène d'intrigues. Elle est enfin la compagne de notre journée, parée selon les heures, les circonstances ou les exigences de notre palais. Dans cet ouvrage, des tables de grand gala, où chaque objet est digne de figurer dans un musée, côtoient des tables rustiques, de tradition séculaire, toutes de simplicité rurale et d'authenticité: tables d'artistes, de créateurs, de stylistes, de collectionneurs, d'esthètes, d'esprits originaux avides d'étrangeté, d'amoureux de la bonne chère et du bien vivre, un peu à la manière de Dumas. Pour certaines prévaut le goût de la surprise, pour d'autres le charme, pour d'autres encore l'invention, l'extravagance, ou simplement l'harmonie avec l'architecture et la décoration ambiantes. Somptueuses, sophistiquées ou dépouillées, exotiques ou traditionnelles, sévères ou joyeuses, les tables révèlent toujours une idée, un savoir, une imagination, dont le lecteur peut s'inspirer pour concocter dans sa propre maison une table de rêve. Biographie de l'auteur Massimo Listri vit à Florence. Il collabore à un grand nombre de revues italiennes et étrangères, parmi lesquelles AD, FMR, Connaissance des Arts, Beaux Arts et L'oeil. Il s'est spécialisé dans la photographie d'architecture et d'intérieurs d'art. Il a publié de nombreux ouvrages dont Terre de Toscane, Villas et palais de Rome, Marrakech.... Cristina Acidini Luchinat, historienne d'art, occupe le poste de Soprintendente per il Polo Museale. Elle est l'auteur d'ouvrages tels Trésors des Médicis, Botticelli: Les allégories mythologiques, Michel-Ange peintre.

Sandro Botticelli (1445-1510) est l'artiste qui, mieux que tout autre, exprime la pensée de la Renaissance florentine, de ses splendeurs inquiètes, de ses idéaux moraux, culturels et esthétiques. Longtemps, on a donné de lui l'image romantique d'un artiste quelque peu isolé. Il n'en fut rien: à la tête d'un atelier florissant, il s'imprégna de la culture de son temps, comme le montre bien l'introduction de Cristina Acidini, surintendante des musées de Florence et en particulier de la galerie des Offices, qui abrite la plus vaste collection au monde d'oeuvres de Botticelli. Les événements dramatiques de l'année 1478 et la guerre des Pazzi qui s'ensuivit furent la toile de fond de l'ascension du jeune Sandro, qui s'attira très tôt les grâces de la puissante famille des Médicis. La paix conclue entre Laurent le Magnifique et le pape Sixte IV facilita ensuite la commande prestigieuse de la chapelle Sixtine, où Sandro, aux côtés des plus grands fresquistes de son temps, fut appelé à peindre, en 1481-1482, des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. L'épisode sur lequel Cristina Acidini s'attarde le plus, pour en proposer une lecture tout à fait novatrice, est celui des "fables mythologiques" des années 1480: le Printemps, Pallas et le Centaure et la Naissance de Vénus, que l'auteur interprète dans le sens de l'orgueil civique, de la glorification de la dynastie des Médicis et de l'affirmation personnelle, en un dialogue étroit entre tradition philosophique antique, foi chrétienne et recherche de la beauté. Mais Botticelli aborda bien d'autres domaines: histoires profanes pour des décorations privées, illustrations sur parchemin de la Divine Comédie, peintures sacrées imprégnées du sentiment religieux angoissé qui domina l'époque de Savonarole. Seules l'exceptionnelle floraison de la Renaissance florentine et l'apparition sur la scène artistique de personnalités du talent de Pérugin, de Raphaël et de Michel-Ange peuvent expliquer qu'un artiste si célèbre de son vivant ait fini après sa mort par tomber dans l'ombre, puis dans l'oubli. Au point que les "fables mythologiques" des Offices, aujourd'hui si réputées, furent longtemps exposées dans des salles secondaires, avant que des lettrés et des artistes anglais du XIXe siècle en redécouvrent l'importance.

Dotés d'un incorrigible sens critique et d'un goût prononcé pour la polémique, les Florentins se plaisent à déclarer, depuis l'époque de Dante, qu'ils regrettent le passé. En réalité, Florence a su s'affirmer à travers les siècles comme la ville qui a véritablement célébré la liberté créative de l'homme, l'invitant à prendre place dans le monde et dans l'histoire avec force et sérénité, lui permettant par là même d'en devenir un acteur responsable. À Florence, il apparaît comme une évidence que l'art est le moyen privilégié de mener le coeur et l'esprit à la rencontre d'horizons nouveaux. À l'ombre de la grande coupole de Brunelleschi, chaque pas est le gage d'une rencontre passionnante avec certains des chefs - d'oeuvre universels de l'architecture, de la sculpture et de la peinture, enserrés dans l'écrin verdoyant des collines et l'incomparable sérénité des alentours de l'Arno. Dans les pas de Cristina Acidini, guide exceptionnel et spécialiste passionnée qui, avec une lumineuse intelligence, dirige le Pôle Musées de la ville de Florence et son immense patrimoine artistique, cet ouvrage n'est pas seulement une invitation à découvrir l'histoire et les monuments de la ville de Florence; c'est un véritable voyage qui nous emmène à la découverte des racines communes de notre humanité, de notre civilisation et de ce que nous appelons, universellement, la beauté.

Résumé : La Chapelle des Mages, située à l'étage noble du palais Medici-Riccardi à Florence, est sans conteste le chef-d'oeuvre de Benozzo Gozzoli (1422-1497), peintre florentin qui a collaboré avec Ghiberti et Fra Angelico. Commandé par Cosme de Médicis, ce Cortège des Rois mages, peint de 1459 à 1462, sorte de "tapisserie" qui se déroule tout le long des murs de la chapelle, est universellement célèbre pour les cohortes d'anges de l'abside et le charmant paysage à l'arrière-plan, ainsi que pour l'éclatant cortège des trois Rois mages et leur suite. Fresque d'une facture raffinée, conçue et réalisée à la lumière des bougies, elle doit sa renommée à la pluralité des symboles et à sa singularité technique ; ce cycle constitue un remarquable unicum dans la peinture florentine du Quattrocento.