Algérie : arts plastiques. DIctionnaire biographique (1900-2010)

Résumé : Beyle à la conquête de Stendhal : Stendhal a beaucoup écrit avant Stendhal, dans l'ombre clandestine du journal ou de la correspondance, dans les essais dramatiques de sa jeunesse. C'est ce premier Stendhal que nous avons souhaité explorer, en considérant pour la première fois l'oeuvre dans sa dimension la plus large : notes, correspondance, journal, premiers essais dramatiques, etc. L'époque a déjà été étudiée dans son aspect littéraire et égotiste par les livres classiques de V. Del Litto et de G. Blin, mais a-t-elle jamais fait l'objet d'une réévaluation nécessaire, qui regardât la première période des errements et des échecs comme une véritable période de création, contemporaine de la naissance et de la chute de l'Empire, entre les premiers essais dramatiques (1797) et les premières Vies d'artistes (1814) ?

A la fin du XIXe siècle, les Missionnaires d'Afrique partent de préférence dans certaines régions de l'Algérie coloniale pour s'y implanter et amorcer la conquête des âmes d'un continent encore peu connu. Quels regards sur l'autre et sur soi offrent les nombreuses photographies qu'ils réalisent dès leur installation ? Le point de vue qui sous-tend cette écriture visuelle est ici interrogé, s'appuyant à la fois sur les images et sur les écrits des missionnaires pour mieux saisir le contexte de production de leurs extraordinaires clichés. Notre ouvrage se compose de huit " carnets " illustrés de 30 à 40 photos anciennes, inédites, issues de nos recherches auprès des Archives Générales de la Société des Missionnaires d'Afrique, et des Archives des Soeurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique à Rome. Elles présentent les premiers pas et l'installation des Pères Blancs en Kabylie et dans les Aurès. Leurs photos révèlent leurs découvertes des populations ?, ils adopteront ainsi très vite la manière de s'habiller des habitants afin de se fondre dans l'environnement local ?, elles expriment leur vision des villages, montrent leurs expéditions au Sahara, où ils se déplacent armés, et leur approche des nomades touaregs. Leurs clichés témoignent de leurs fondations (hôpitaux et écoles...) et de leur oeuvre qui ont permis de nombreuses conversions et abouti au changement de style des convertis.

En Algérie, les institutions officielles consacrent peu d'études à l'art et à la culture. Elles récoltent peu d'informations, et quand elles existent, elles sont peu chiffrées, analysées, et inaccessibles comme ressources à la communauté des artistes, universitaires, étudiants et des écoles d'art. Depuis quelques années, un regain d'intérêt est manifeste chez de jeunes artistes, issus des formations arts visuels et titulaires de post-graduation, et chez des chercheurs universitaires, pour la production artistique. Cette dynamique est soutenue par le développement, timide, de départements spécialisés de recherche en art d'institutions universitaires. En l'état actuel de la production d'information sur les arts visuels, de la volonté et de la compétence à en produire, de la capacité à le faire, de l'absence de banques de données, les chercheurs doivent être accompagnés, pour éviter le découragement. Nous construisons donc peu d'outils de savoir, d'informations et d'analyse. C'est une menace sournoise qui corrode le projet culturel. Mon travail s'inscrit dans cette volonté de donner de l'information précise, et de dégager une zone de partenariat, de confort, avec la nouvelle génération de chercheurs universitaires.