Les deux terres promises. Les juifs de France et le sionisme 1897-1945

Deuxième volet d'une étude sur l'histoire des Juifs en terre d'islam, couronnée en 2000 par le prix Thiers de l'Académie française, cet ouvrage analyse l'aliénation mutuelle entre Juifs et Arabes tout au long du XXe siècle et jusqu'à nos jours. La disparition des codes culturels et des modes de communication qui avaient permis un minimum de compréhension entre les deux peuples, même aux pires moments de leur histoire, a laissé place aux fantasmes les plus débridés d'un côté comme de l'autre. D'un côté, des défaites militaires successives humiliantes, des problèmes sociaux et économiques insolubles et la débâcle des régimes laïcs nés de la décolonisation, ont précipité un fort sentiment de frustration et de déclin. De l'autre, le "rétablissement" d'Israël dans ses frontières "bibliques", après la victoire "miraculeuse" de la guerre des Six Jours en 1967, a propulsé des militants d'un type nouveau, relisant et bricolant les textes sacrés, à la lumière de l'actualité, pour y chercher des solutions à leurs problèmes identitaires. Le résultat est devant nos yeux: les rapports entre politique et religion n'ont jamais été aussi explosifs dans cette région du monde. Biographie: Michel Abitbol est africaniste et orientaliste de renommée internationale. Professeur émérite de l'Université hébraïque de Jérusalem, il a notamment publié entempus Le Passé d'une discorde, Juifs et Arabes depuis le VIIe siècle.

Dans cette vaste synthèse, Michel Abitbol retrace l'histoire d'Israël, de sa naissance, en 1948, à nos jours. Après avoir analysé les origines du nationalisme juif et du sionisme, il décrypte l'arrière-plan historique de la déclaration Balfour de 1917 et la résolution de l'ONU du 29 novembre 1947 préconisant le partage de la Palestine entre un Etat juif et un Etat arabe. L'auteur évoque ensuite les sources du conflit entre Juifs et Arabes, puis suit, pas à pas, l'évolution du mandat britannique dans ses atermoiements et ses contradictions, l'édification d'un Etat juif démocratique en même temps que l'émergence d'une " nation " israélienne et d'une culture hébraïque moderne nées du brassage des vagues successives d'immigrants. Le " retour des exilés ", marqué par des réussites exceptionnelles, aboutit à des clivages économiques, sociaux, religieux et culturels mettant à mal la cohésion de la jeune société israélienne dans un contexte de guerres meurtrières auquel ni la victoire de juin 1967 ni les accords d'Oslo avec les Palestiniens en 1993 ne mirent un terme. La montée des extrémismes rend plus incertaine que jamais l'établissement d'une paix durable dans la région. S'appuyant sur des sources variées et solides, Michel Abitbol apporte les éléments indispensables permettant d'appréhender dans toute sa complexité l'histoire sans pareille de l'Etat juif.

Résumé : La première histoire globale des juifs, des origines à nos jours. Voici un peuple dont le passé et le présent se confondent avec ceux de l'humanité tout entière, enjambant les siècles, les continents et les civilisations, depuis l'Egypte des pharaons jusqu'à la Russie soviétique, en passant par le monde gréco-romain, l'Europe chrétienne, l'Orient musulman, les Grandes Découvertes, la Révolution française, la Première Guerre mondiale, la Shoah et la naissance de l'Etat d'Israël. Précis et rigoureux, Michel Abitbol retrace cette longue aventure où s'entremêlent événements tragiques et développements heureux, courants religieux, littéraires et politiques, animés par de grandes figures qui ont marqué leur temps. L'auteur nous donne ainsi de précieuses clés pour mieux appréhender l'histoire bien souvent méconnue de ce " peuple-monde ".