Morts pour la science. 68 destins scientifiques tragiquement contrariés

Peut-on se suicider pour une équation? Peut-on tuer pour un nouveau modèle de télégraphe? Non, d?après les criminologues et les statisticiens! Mais ce livre prouve le contraire. Il montre que, loin d?être un long fleuve tranquille, la recherche scientifique est le théâtre de passions tragiques, où meurtres et suicides causent plus de victimes dans les rangs des chercheurs que les accidents de travail. C?est cette autre histoire des sciences, à la fois cocasse et cruelle, que nous conte l?auteur.Un bijou pop science d?humour noir, une lecture dont on ressort plus riche et avec un grand sourire.4e de couverture : Peut-on se suicider pour une équation? Peut-on tuer pour un nouveau modèle de télégraphe? Non, d?après les criminologues et les statisticiens! Mais ce livre prouve le contraire. Il montre que, loin d?être un long fleuve tranquille, la recherche scientifique est le théâtre de passions tragiques, où meurtres et suicides causent plus de victimes dans les rangs des chercheurs que les accidents de travail. C?est cette autre histoire des sciences, à la fois cocasse et cruelle, que nous conte l?auteur.Un bijou pop science d?humour noir, une lecture dont on ressort plus riche et avec un grand sourire.Notes Biographiques : Pierre Zweiacker est physicien, docteur ès sciences de l?Université de Lausanne et ingénieur de sécurité. Il a dirigé les activités du Laboratoire de haute tension de l?école polytechnique fédérale de Lausanne, où il s?est spécialisé dans l?étude expérimentale de la foudre, ainsi que des effets nocifs des champs électromagnétiques sur la santé.

La foudre se résume-t-elle à un phénomène naturel, convenablement expliqué par les lois de l'électricité ? Ou faut-il au contraire voir dans les éclairs des messages permettant aux puissances célestes de communiquer leurs volontés à l'espèce humaine ? Au cours de l'histoire, tous les peuples ont opté pour la seconde possibilité : l'éclair punissait un délinquant, révélait une vérité cachée ou promettait la fertilité aux jeunes mariés. Dès lors l'idée de neutraliser les nuages et d'apprivoiser la foudre, par un moyen aussi peu sacré qu'un paratonnerre, ne pouvait que susciter de violentes controverses. Face aux partisans souvent euphoriques d'une maîtrise totale de l'Homme sur la Nature, s'élevaient avec véhémence les défenseurs de l'humilité que la créature devait manifester, selon eux, devant la toute-puissance du Créateur. L'auteur des Contes de l'ère électrique, de Morts pour la science et de Vivre dans les champs électromagnétiques décrit ici la révolution culturelle que constitua l'invention du paratonnerre, en opposant des prescriptions techniques à des convictions millénaires. On y croise des farfelus de tout genre, des procès retentissants, des rivalités acharnées, des théories abracadabrantes, et même... quelques croyances archaïques encore vivantes de nos jours !

Peut-on rire de tout ? Y compris de la science, de l'art, de la religion ou de la politique ? La réponse est un oui résolu ! Ceux qui ne supportent pas la critique par le ridicule sont ceux qui la méritent. Il faut donc se gausser de tout, même de la recherche scientifique. Car celle-ci n'est pas du tout ce que les profanes imaginent. Ce n'est pas une marche, certes difficile. mais tout de même triomphale, de concepts géniaux en idées irrésistibles. Le livre de Pierre Zweiacker constitue ainsi un apport positif à l'image que l'on doit se faire de la science, en particulier du chapitre de la physique qui traite des phénomènes électriques. Le sujet est particulièrement bien choisi, parce que le phénomène est demeuré très longtemps mystérieux, propice à toutes les interprétations farfelues. Seule l'obstination de quelques chercheurs illuminés a suscité des applications techniques à partir de la fin du dix-neuvième siècle. Mais cela ne s'est pas opéré dans la lucidité. Il faut savoir que ce fut un vaste bricolage. Il vaut donc la peine d'écrire l'histoire de ces tâtonnements. Grâce soit rendue à l'auteur qui a déniché des livres rarissimes où abondent les anecdotes comiques et qui rapportent les jugements téméraires de théoriciens prétentieux.

Quand B Traven se nommait Ret Marut. "Mais vous ne pouvez pas penser, parce qu'il vous faut des statuts, parce que vous avez des administrateurs à élire, parce que vous avez des ministres à introniser, parce que vous avez besoin de parlements, parce que vous ne pouvez pas vivre sans gouvernement, parce que vous ne pouvez pas vivre sans chefs. Prenez conscience de la sereine passivité que vous avez en vous, dans laquelle s'enracine votre invincible pouvoir. Laissez d'un coeur apaisé et insouciant s'effondrer la vie économique; elle ne m'a pas apporté le bonheur et elle ne vous l'apportera pas non plus. Laissez consciemment pourrir l'industrie, ou c'est elle qui vous pourrira".