Histoire de Venise. La République du Lion

Au commencement était l'eau... La mer, les marais, les terres inondées où vivait le petit peuple des lagunes et des roselières. Et là allait se développer la Cité-Etat dont l'histoire rejoint la légende et dont la puissance dura mille ans. Cette monographie, fondée sur une documentation d'une très grande rigueur scientifique, est la fascinante évocation d'une ville magique qui sut faire naître et s'épanouir tous les talents: diplomatiques et commerciaux, militaires et maritimes, artistiques et politiques. C'est aussi la peinture de la splendeur et de la décadence des grandes familles vénitiennes qui firent du commerce une aristocratie, tracèrent des routes de Southampton à Alexandrie, d'Azov à Trébizonde, de Jérusalem à Pékin. Innovateurs en matière de législation et de justice, ils devinrent mécènes pour créer ce rêve architectural que représente Venise. De l'expédition de Cléonime de Sparte en 302 avant J.-C. à la Venise contemporaine, Alvise Zorzi offre une histoire complète de la Sérénissime. Biographie: Descendant d'une des plus anciennes familles de Venise, Alvise Zorzi est spécialiste de l'histoire et de la civilisation vénitiennes. Il fait partie à l'Unesco du Comité international pour la sauvegarde de Venise. Il est également l'auteur du Grand Canal et de La République du Lion.

Ingénieur-adjoint des Ponts et Chaussées, atteint d'une invalidité physique qui deviendra source de troubles psychiatriques, Jean Perdrizet (1907-1975) a créé toute sa vie durant un monde imaginaire et une utopie salvatrice dans l'isolement psychologique, en dessinant des plans richement annotés de robots et de machines volantes, échos aux grandes questions sur la vie extraterrestre, la pensée artificielle, la conquête spatiale, la guerre nucléaire, la communication, la cybernétique, l'imagination, le mouvement, la conscience ou encore la vie après la mort. Cette oeuvre, qui a côtoyé dès la fin des années 1950 le nouveau monde de l'art brut - avec Jean Dubuffet -, se laisse approcher, tout en dévoilant par sa transparence ce qu'elle est, entre art et invention technique, en marge de la science, traduction d'une société à la fois ébahie et angoissée par le progrès scientifique et technique. A travers une enquête historique quasi policière de l'ensemble des oeuvres connues de Jean Perdrizet et de ses archives, l'auteur livre par l'étude des détails des dessins scrutés à la loupe centimètre par centimètre une image étonnante du xxe siècle, sa reconstruction par la nécessité d'un seul homme qui l'éclaire d'un nouveau jour, tout en interrogeant l'art brut, et plus largement l'Homme.

Plonger sur le jardin de corail de Blue Boy, s'enivrer de senteurs poivrées ou marché central de Port Louis, se baigner au pied des Rochester Falls, savourer un vindaye de crocodile, admirer les stucs du temple tamoul de Grand Baie, observer les dauphins au large de Tamarin... A vous de choisir !

Les Palais vénitiens nous fait entrer, au-delà du tourisme et des apparences, dans l'intimité des familles patriciennes de la République Sérénissime. Qui n'a rêvé devant les somptueuses façades des palais du Rialto et du Grand Canal ? Réputé dans le monde entier pour ses ouvrages sur la Sérénissime, Alvise Zorzi, l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire de Venise, fait revivre les sept siècles où s'épanouirent tant d'édifices uniques. Sans rompre le charme et le mystère des lieux, il analyse l'architecture de ces palais singuliers et retrace l'histoire brillante des personnages du partiarcat vénitien, les propriétaires de ces demeures. Les heures glorieuses des Corner, des Barbarigo, des Pisani, des Loredan, des Foscari et de tant d'autres revivent sous les yeux éblouis du lecteur. Les armoiries de chacune de ces grandes familles font d'autre part l'objet d'une étude approfondie. Quant aux 949 photographies, elles sont l'oeuvre de Paolo Marton qui confirme ici son immense talent de photographe d'art et d'architecture. Il révèle les détails les plus infimes des appartements princiers, s'attarde sur les arcades des blacons, flâne à la croisée des ruelles et des campielli... Les Palais vénitiens reste l'ouvrage de référence sur un sujet particulièrement attrayant.