La princesse de la nuit

Biographie de l'auteur Marion Zimmer Bradley (1930-1999) est née à Albany, dans l’État de New York. Elle est ans conteste l’une des plus grandes figures de la SF/fantasy et a lancé et influencé bon nombre d’écrivains. Elle a connu un succès mondial avec le Cycle de Ténébreuse, comptant plus d’une vingtaine de livres. Elle est également l’auteur de la saga arthurienne Les Dames du Lac, des cycles de Trillium et d’Unité ainsi que de nombreux autres ouvrages fantastiques ou légendaires.

La légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde n'avait, depuis longtemps, inspiré un roman d'une telle envergure, d'un pareil souffle. Merlin l'Enchanteur, Arthur et son invincible épée, Lancelot du Lac et ses vaillants compagnons, tous sont présents mais ce sont ici les femmes qui tiennent les premiers rôles : Viviane, la Dame du Lac, Ygerne, duchesse de Cornouailles et mère d'Arthur, son épouse Guenièvre, Morgane la fée, s?ur et amante du grand roi... Cette épopée envoûtante relate la lutte sans merci de deux mondes inconciliables, celui des druides et des anciennes croyances défendant désespérément un paradis perdu et celui de la nouvelle religion chrétienne supplantant peu à peu rites et mystères enracinés au c?ur de la Grande-Bretagne avant qu'elle ne devienne l'Angleterre.

Quand la nuit tombe sur San Francisco, quelle mystérieuse présence hante la maison du Dr Barnes ? Après la retentissante arrestation du " tueur à nattes " effectué grâce à son intervention, le docteur Leslie Barnes, une jeune psychologue dont on a, malgré elle, utilisé les dons extralucides, a fui Sacramento pour San Francisco, où elle refuse désormais que l'on fasse appel à ses capacités de voyante. Au terme de longues recherches, elle achète une vieille maison sur les hauteurs de la ville et s'y installe avec sa sueur cadette, Emily une pianiste de dix-sept ans extraordinairement douée. Dans cette demeure survient alors une série d'incidents de plus en plus angoissants, remettant totalement en question ses convictions rationalistes, incidents qui la troublent d'autant plus que leur rythme s'accélère brutalement après l'entrée en scène d'un mystérieux personnage, défiguré et devenu infirme, à la suite d'un terrible accident. Dès cet instant s'entrouvent pour Leslie Barnes les portes d'un monde obscur. Celui de la parapsychologie, de la magie, des pouvoir occultes, qui l'aspire irrésistiblement dans une spirale sulfureuse qui l'épouvante et la fascine tout à la fois, consciente qu'en s'adonnant par amour, à certaines pratiques, elle se rend complice d'agissement qu'elle réprouve. Par delà l'ultime épreuve qui s'annonce et se précise d'heure en heure pour sombrer dans l'horreur, reste-t-il à Leslie la moindre chance de salut, le plus minime espoir d'arracher ceux qu'elle aime aux forces infernales qui les entraînent vers la mort ?

Grâce à la sagesse du roi Arthur et à Excalibur, son épée toute-puissante, grâce aussi à la bravoure des chevaliers de la Table Ronde, la paix règne enfin sur le royaume de Grande-Bretagne, paix cependant précaire. Une lutte sans merci continue d'opposer les fidèles de l'antique culte druidique de la Dame du Lac aux adeptes de plus en plus nombreux de la nouvelle religion chrétienne, prônée par les Romains. Seule la venue d'un héritier de la couronne pourrait peut-être consolider le trône et assurer l'avenir. Mais Morgane, prêtresse d'Avalon, Gwy-dion, son fils, né d'amours coupables avec le roi Arthur, Lancelot du Lac, fidèle chevalier de coeur de la reine Guenièvre, ont-ils encore une chance d'accéder aux lumières secrètes de la sagesse et de l'amour ? Ne sont-ils pas plutôt sur le point d'entraîner dans l'abîme un roi, un royaume, toute une civilisation lentement broyée par un nouvel ordre du monde ? A moins qu'au tout dernier moment ne vienne à leur secours la force éblouissante et mystérieuse du Graal, porteur d'espoir pour tous les hommes de bonne volonté ?