La fascination du pire

De nos jours, un jeune écrivain est invité par l'ambassade de France en Egypte pour faire une conférence dans le cadre d'un salon du livre. Une proposition qui ne se refuse pas, surtout lorsque l'on est passionné par la Correspondance de Flaubert et, notamment, par les quelques lettres écrites en Egypte, en 1847 : "J'ai baisé des filles de Nubie qui avaient des colliers de piastres d'or leur descendant jusque sur les cuisses, et qui portaient sur leur ventre noir des ceintures de perles de couleur." L'Egypte d'aujourd'hui ressemble-t-elle encore à l'Orient de Flaubert ? La sensualité orientale se dévoile-t-elle toujours dans les bas-fonds du Caire ? Où sont passées les filles de Nubie ? C'est ce que va essayer de découvrir le narrateur de ce roman contemporain, où les rumeurs du monde d'aujourd'hui croisent les fantômes des grands voyageurs littéraires d'autrefois. L'occasion de réfléchir sur la frustration sexuelle de l'Orient comme de l'Occident... Michel Houellebecq n'est pas très loin.

La Vérité est une comédie sur le mensonge. C'est l'histoire d'un menteur à qui tout le monde ment. La Mère est une farce noire. C'est l'histoire d'une femme qui a tout perdu sauf sa capacité à souffrir et à rêver.

À l?origine de ce roman, une observation personnelle de l?auteur: récemment trentenaire, Florian Zeller découvre, presque du jour au lendemain, que tous ses amis commencent à avoir des enfants? C?est général, et finalement plutôt joyeux. Mais deux ans plus tard, tous se sont séparés de leur conjoint. Là aussi, c?est général, mais finalement assez triste. Pourtant une chose le frappe: toutes ces ruptures se ressemblent, et sa génération prend rapidement, du moins dans son esprit, le visage de ces jeunes trentenaires, un bébé dans les bras, qui s?interrogent sur la « garde alternée »? Est-ce que pour la première fois dans l?Histoire, nous n?avions pas désappris à faire des enfants? Ce constat lui est d?autant plus troublant qu?au même moment sa compagne lui apprend qu?elle est enceinte?Mais précisons: quand l?auteur dit « pour la première fois dans l?Histoire », il veut dire ceci: il semble que jusqu?à présent le fait d?avoir un enfant créait un lien puissant entre deux êtres, un lien qui permettait peut-être de dépasser toutes les difficultés sentimentales auxquelles la vie expose le couple. Or, l?équation aujourd?hui semble s?être inversée: c?est le fait d?avoir un enfant qui condamne presque irrémédiablement l?amour. Et peut-être que derrière cette évidence, il y a un fait nouveau, minuscule, passant presque inaperçu, mais qui interpelle notre époque avec la même force que s?il s?agissait d?un fait sociologique majeur. Finalement la notion de sacrifice n?est-elle pas en train de disparaître, au profit de la séduisante tyrannie de la jouissance?Voilà les questions qui traversent ce livre. Mais il s?agit avant tout d?un roman, dont l?ambition est d?abord de raconter une histoire: celle de Nicolas et Pauline, qui se rencontrent, s?aiment, voyagent, envisagent de vivre ensemble, cherchent un appartement, n?en trouvent évidemment pas? À travers eux, c?est le portrait d?une génération qui est remarquablement accompli, dans ses errances et ses enthousiasmes. Et puis vient cet enfant qui les renvoie l?un et l?autre à leurs frustrations, à la fatigue, aux rêves non réalisés, à la difficulté de se donner à l?autre, et à la promesse de liberté que semble faire la solitude?

Un peu rêveur, un peu menteur, comme les grands écrivains qu'il rêve d'égaler, Julien Parme a quatorze ans, une mère qui ne le comprend pas, un beau-père à particule et une demi-soeur légèrement trop sainte-nitouche à son goût. Alors, un soir, Julien décide de partir pour vivre les nuits de l'adulte qu'il n'est pas encore, pour découvrir le monde qui se cache derrière la porte. Une fugue picaresque et jubilatoire dans un Paris où résonnent les vertiges et les doutes des premiers pas de la liberté. Du même auteur : La Fascination du pire (ce titre, qui reçut le prix Interallié 2004, reparaît simultanément en J'ai Lu).