La culture et les sciences de l'homme. Un dialogue avec Marshall Sahlins

Ce volume prend la suite des volumes I (Approches classiques) et II (Approches dissidentes). Les auteurs étudiés dans ce volume ne sont pas tous des sociologues mais leurs écrits apportent une contribution originale à la sociologie des religions. Ils se distinguent par une démarche "'insolite'', soit un regard différent dans ce domaine de recherche. Biographie de l'auteur Erwan DIANTEILL et Michael LÖWY sont chercheurs et enseignants à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, Centre d'études interdisciplinaires des faits religieux."

La question de la sécularisation des sociétés contemporaines a profondément marqué la naissance de la sociologie des religions: les auteurs présentés ici (E. Troeltsch, K. Mannheim, E. Bloch, A. Gramsci, M. Mauss, Z. Neale Hurston, R. Bastide, L. Goldmann et P. Bourdieu), tout en étant tributaires des problématiques définies parles "pères fondateurs", s'en écartent pourtant sensiblement. Dans leur grande diversité, leurs analyses sont moins centrées sur l'affaiblissement de la religion que sur la capacité des acteurs religieux à créer des formes sociales, y compris en modernité. S'inspirant de Marx, de Durkheim ou de Weber, ils s'en écartent ainsi notablement lorsqu'il s'agit de rendre compte des relations entre religion et société: ce sont des disciples hétérodoxes et infidèles, des dissidents en quelque sorte. C'est ce qui fait l'intérêt de leurs travaux, qui ne relèventd'aucune orthodoxie d'école et échappent aux pièges de l'épigonisme. Ils ont, chacun à leur façon, ouvert des chemins de traverse, des sentiers inattendus, des déviations intéressantes.

Connue depuis le XIIe siècle en Europe et dans le monde arabe, la géomancie est un système divinatoire extraordinaire. En effet, il s'agit d'un ensemble de seize signes dont l'interprétation est toujours pratiquée en Afrique subsaharienne, à Cuba et jusqu'en Inde. En premier lieu, l'ouvrage montre que l'on peut établir un lien significatif entre la forme médiévale arabo-latine et l'oracle de Fa, forme de divination en usage chez les Yoruba au Nigéria et les Fon au Bénin. En second lieu, il s'agit de montrer comment les Yoruba et les Fon ont établi une Eglise à partir de la divination de Fa. Dans les années 1930, des Yoruba convertis au protestantisme ont en effet transformé leur mythologie en théologie et en morale d'inspiration à la fois chrétienne et africaine : ils ont ainsi établi un hexadécalogue fondé sur les seize signes divinatoires. Enfin, comment se présente le culte ecclésial d'Ifa aujourd'hui ? A partir d'une longue expérience de terrain, l'auteur documente la pratique contemporaine du service dominical d'Ifa à Porto-Novo (Bénin). Dans la ligne des grands ouvrages de Melville Herskovits, Roger Bastide ou Marc Augé, cette étude constitue une contribution essentielle à l'étude du génie du syncrétisme.