Le transfuge

RICHARD WRIGHT Huit hommes Dave, dix-sept ans, "presque un homme ", tue par erreur la mule du fermier Hawkins et s'enfuit. Carl revêt les vêtements de sa femme Lucy pour travailler comme bonne à tout faire et doit repousser les avances de son patron. Babou, jeune Africaine ramené comme boy à Paris... Saul Saunders, à qui le monde blanc paraît irréel, peuplé d'ombres... Huit hommes : huit hommes noirs dans un univers régi par les Blancs, qui se demandent "s'il n'y a jamais eu dans toute l'histoire une atteinte à la personnalité humaine plus corrosive et destructrice que l'idée de discrimination raciale " et doivent, à des titres divers, et selon leurs moyens, élaborer leurs propres règles d'éthiques, de morale et de fidélité. Huit hommes... huit superbes nouvelles du grand écrivain noir Richard Wright.

Vingt-quatre heures de la vie d'un noir américain, au début de la présidence de Roosevelt. Vingt-quatre heures terribles. Jake, ne pouvant supporter les contraintes qui lui sont infligées, n'ayant pas moyen de les briser, en est réduit à se détruire et à détruire ses proches. Violent, tyrannique, brutalisant sa femme, organisant l'enfer à deux, il court à sa perte. Vingt-quatre heures : une journée qui débute par un cauchemar et s'achève dans l'épouvante.

Les questions abordées dans cet ouvrage touchent à tout ce qui est au cœur de la vie et de la conduite humaines : amour, sexe (les hommes et/ou les femmes sont-ils réellement faits pour la monogamie ?) ; amitié et inimitié ; égoïsme, abnégation, culpabilité (pourquoi la sélection naturelle nous a-t-elle dotés de ce vaste réservoir de culpabilité que l'on nomme conscience ?) ; situation et ascension sociales (la hiérarchie est-elle inhérente à la société humaine ?) ; penchants divers des hommes et des femmes pour l'amitié ou pour l'ambition (sommes-nous prisonniers de notre sexe ?) ; racisme, xénophobie, guerre (pourquoi excluons-nous si facilement tant d'individus de notre sphère de solidarité ?) ; tromperie, aveuglement et inconscient (l'honnêteté intellectuelle est-elle possible ?) ; psychopathologies diverses ; conflits parent-enfant ; aptitude des parents à susciter chez leurs enfants des problèmes psychologiques (quels sont les intérêts qui leur tiennent vraiment à cœur ?), etc. Robert Wright analyse ces questions à la lumière de la nouvelle psychologie évolutionniste, en s'appuyant sur les récentes découvertes biologiques, sur les travaux des chercheurs en sciences sociales, des ethnologues, des anthropologues, des psychiatres et des psychologues. Pour illustrer son propos, l'auteur examine sans complaisance et avec humour les pensées, les émotions et le comportement quotidien de Charles Darwin. Ses réponses ne peuvent laisser indifférent : elles éclairent d'un jour nouveau l'essence même de la nature humaine et amènent ainsi à reconsidérer la question de l'acquis et de l'inné.